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尼莫突然感觉到了一种心悸。
在这一刻，他仿佛感觉到眼前这令人畏惧的「幽灵船长」所做出的的并不是一个简单的承诺，而是在向他陈述一个....已经在未来的某一天成型的「既定事实」。
他不知道这种感觉从何而来，只知道自己在这一刻不由自主地低下头来，怀着某种连他自己都不好描述的敬畏开口：「诚如您所说。」
邓肯点了点头，接着又仿若无意地移动视线，看向了站在不远处，正靠在墙上好像发呆的老鬼。
这位老人此刻没有再念叨什么寒霜女王的字眼，也没有神神叨叨地嘀咕第二水路、叛军之类的事情，他只是在那里发着呆，好像精神正游荡在某个已经快被人遗忘的时空里。
在老人混沌的记忆中....寒霜女王仍然统治着这个地方吗？
邓肯收回了目光，叫上同样在旁边神游天外的爱丽丝，带着凡娜与莫里斯一同向着密道的出口走去。
没过多久，他们便回到了地表，离开「金笛」酒馆之后，来到了寒霜城邦人来人往的街头。
夕阳正渐渐靠近远方的建筑屋顶，辉煌神秘的双重符文圆环恰好接触到上城区几座尖塔的边缘，从视觉上，就仿佛凡人铸起的尖塔撑起了束缚太阳的锁链，令那日轮悬挂在城市上空一般。
黄昏将至，宵禁时间快到了，由于更加严格的宵禁命令，所有人都在匆匆忙忙地返回家里或最近的「入夜庇护所」，而在行色匆匆的人流中，仍然闲庭信步的邓肯一行人显得颇为另类。
但并没有多少目光留意到他们身上，大家都忙得很。
「您对这件事怎么看？」凡娜来到邓肯身旁，压低声音说道——由于身高相近，她可以凑得很近。
邓肯不动声色：「你是说那‘赝品，的来源？」
「它像是凭空出现的——我和莫里斯各自的探查方式都无法找到对应的痕迹，就连您都没能发现线索，「凡娜轻轻点头，「而我们一直认为，即便是这些诡异的‘赝品，，它们也要通过‘正常，一些的方式才能移动位置，要有个来源，也要有个移动的过程」
邓肯脚步放缓了些，微微侧头：「你想说，那些赝品或许有某种空间性质的力量，，能够让它们无视现实维度的阻隔，直接出现在特定地方？」
「这是我的怀疑。」
邓肯不置可否，过了几秒钟他才突然说道：「我跟你讲过爱丽丝第一次到船上时的事情么？」
「没有，」凡娜眨眨眼，「她最初到船上时发生什么了吗？」
「人偶灵柩会不断回到失乡号上—-我把她扔到海中三次，她和她的木箱便回到船上三次，「邓肯不紧不慢地说着，「你猜她是怎么回来的？」
凡娜想了想，不太肯定地说道：「依靠...…诅咒的力量？异常099的某种‘回归性异能，？也是空间性质的力量吗？」
「不，她划着棺材板回来的，划的非常快，」邓肯语气平静地说道，「然后用很大的力气直接沿着船尾外壳爬上来--因为划太快了，开头两次我都没抓到她，第三次才逮个正着。」
凡娜：「.……」
这位年轻审判官跟旁边的莫里斯同时转过头，带着一种难以言说的目光看着正在东张西望的人偶小姐，后者注意到视线，转过头露出人畜无害的笑容。
「我不排除那些‘赝品，会通过某种类似空间传送的方式直接出现在城邦里，但从逻辑上，如果它们真的能直接传送到城里，「海燕号，又为什么非要一路从外海开过来，而不是直接出现在港口中？」邓肯淡淡说道，「我更倾向于赝品仍然需要正常的移动方式，而下水道里的那个赝品之所以看上去像是‘凭空出现，
的，很可能只是因为我们忽略了什么，就像正常人根本想不到一个诅咒人偶反复‘回归，的真实原因是她划水很快，力气也很大。
说到这他顿了顿，若有所思地继续说道：「....更有可能，乌鸦‘误入，的那个地方，也是由于这种‘忽略，，」
一旁始终没吭声的莫里斯突然反应过来：「某种存在但无法被观察到的‘通道，？或者一个会不定期打开的‘裂隙，？」
「不好说，但这件事跟那些邪教徒肯定脱不开干系，」邓肯说道，「乌鸦带回来的那张纸上记录的东西让我很在意，它们看上去不全是神神叨叨的‘异端思想，，倒更像是在用某种现代人无法理解的语句来描述曾经发生过的事实，而这种‘记录....向来很合那些邪教徒的胃口。
「或许真的该把阿狗和雪莉带过来了幽邃恶魔的眼睛，或许可以在现实之外的维度里发现些什么。」
一股灰色的风席卷着吹入了港口防务办公室的大门，守门人阿加莎的身影从灰风中迈步走出。
办公桌后的李斯特上校抬起头，看着出现在自己办公室里的守门人小姐：「您这次连通报都省了。」
「抱歉，毕竟紧急时刻，」阿加莎说着，突然注意到了李斯特脸上那两个浓浓的黑眼圈，「...您昨晚没睡？」
「没睡的人不止我一个，」李斯特苦笑着摇了摇头，「我们一整个晚上都在尝试破解海雾舰队发来的神秘信号，几位密码学家和数学家都快要拎着椅子打起来了一-我头一次知道儒雅的学者们争吵起来也是会问候他人亲属的。」
阿加莎沉默了一下，眼神似乎有些怪异，片刻后开口道：「回头大教堂可能会从你这里‘借，几位学者，正是密码学和数学领域的。」
李斯特一愣：「为什么？」
阿加莎面无表情(半数表情被绷带挡住了）：「.…....破解另一位恶趣味存在留给我们的恶趣味秘密。」
「好吧，看样子你们的烦心事不比我少，」李斯特叹了口气，接着振作了一下精神，「说正事吧，您突然造访是想了解什么？」
「关于城邦的封锁情况，「阿加莎说道，「原本大教堂不该过问城邦的防务问题，但现在情况特殊，我实在放心不下。」
「我理解，」李斯特点了点头，「请放心，整个寒霜如今已经完全封锁起来--哪怕真有没封锁到位的地方，有那么庞大的海雾舰队在近海集结，也不可能再有人敢随便进出了。我们已经临时冻结了所有出港许可，并告知周围城邦以及外海上的船只远离寒霜，迄今收到的所有入港申请也都驳回了。」
「很好，这样至少不会让问题更大，」阿加莎轻轻呼了口气，「匕首岛那边呢？」
「仍然在封锁状态，直到大教堂方面给出更进一步的‘专业建议，，」李斯特说着，表情略显凝重，「昨天为止，那座岛仍然在不断传回‘一切正常，的定期回报，哪怕城邦方面已经停止对岛上的物资供应，同时掐断了所有的通信回应，那边也没有任何别的反应。
「别放松警惕，海燕号事件证明了那座岛上的污染有主动向城邦转移的倾向.....那‘东西，不会就这么老老实实安静下来的，」阿加莎严肃说道，「大教堂已经在准备一支由死誓者和苦修士组成的部队，但强力圣物的启封尚需一些时间。」
李斯特点了点头，接着似乎还想说些什么，但在他开口之前，一阵脚步声便突然从走廊方向传来，打断了他的动作。
一名港区士兵出现在办公室门口。
李斯特抬起头，看着脸上略带匆忙之色的士兵：「发生什么事了？」
士兵站直身体，语速飞快地汇报道：「报告长官，一艘预定要在寒
霜停靠的船没有按时出现。」
「没有按时出现？没头没尾的，「李斯特皱了皱眉，「现在城邦周边所有航线已经封锁了，当然不会有船靠岸。
「报告长官，不是没有靠岸—-是压根没有出现！」士兵赶紧解释道，「那艘船本来应该在今天到达，我们已经准备好了向它发送城邦封锁的通告，但它迟迟没有联络，我们刚刚又联系了冷港那边，冷港确认那艘船之前在他们那边正常完成了补给检查——但在靠近寒霜近海之后，它就再无音讯了！」
听到这里，李斯特的表情终于严肃起来，他轻轻吸了口气，从办公桌后站起身：「那艘船叫什么名字？」
「白橡木号！