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“您去哪了?”
回到广场人群中时,黎正在那儿分发怀中的各类小吃,“我还刚准备去找您来着。”
李梦芸盯了她好一会儿,确认她对此事毫不知情后才长出一口气,“刚看到一个有些眼熟的人影,下意识追了过去。”
“我就说了不用担心,”山晖嘟囔道,“金霞城这么安全,她走不丢的。”
“然后呢?”洛轻轻若有所思的看了她一眼,“是你认识的人吗?”
“不,我看错了。”李梦芸淡淡回道。
“这样啊……”黎也没有再深究,她递过手中的纸袋,“您试试这个吧,金霞的油炸螃蟹,算是城里最受欢迎的小吃了。”
油炸……螃蟹?
李梦芸接过纸袋,从里面摸出半只蟹腿,缓缓放入嘴中。
油脂浑厚的香味顿时充满了整个口腔。
那是天井里的食物所不具备的味道。
她已经很久没有感受过这种一咬就汁水迸裂的香脆口感了。
不光是黎,周边的一些民众也在享用着夜晚小食,从鱼贝烤串到冰糖葫芦应有尽有。似乎对他们来说,一边观看演唱会一边花上点钱买些零嘴啃着吃,是一件无比自然的事情。
忽然,一串串烟火从广场四周升起——
它们窜入高空,接着炸开成一团团绚丽的火光。红的、绿的、以及银白色的光团短时间映亮了整个西城区,轰鸣声络绎不绝,宛若某个重要的佳节庆典。
人们的欢呼声亦达到了一个新高点。
孩子们骑在父亲的头上,朝烟花挥手叫嚷,显得兴奋至极。而大人们布满笑容的神情,也在烟花的照耀下呈现出多彩的色泽。
李梦芸看着黎扬起嘴角的侧脸,一时间有些恍惚。
如果自己没有离开她,现在应该也能像一家人一样,欣赏这场流光四溢的焰火表演吧。
当硝烟散尽,黎才意犹未尽的收回视线,转向胜天尊者,“今天的演唱就这么多了,我们回客栈吧,明天我再带您去海滩看看,那里有整个启国最大的盐场,还有新开辟出来的万亩良田——”
“不必了。”李梦芸打断道,“明天就带我去见公主殿下和夏凡吧。”
黎怔了下,“可您之前不是说,想在暗处多观察几天金霞城么……”
“已经够了。”她摇摇头,脑海中又浮现出颜箐的那句话语——“这座城市的意义绝不仅限于居住本身,越是在金霞待得久就越能体会到这一点。如果你愿意听我的建议,那么去和它的缔造者谈谈吧。我相信你有任何疑问,都可以从他那里得到解答。”
以她对织锁者的了解,好友很少会给人如此高的评价。
加上她这一天看到的种种景象,再拖下去就有些自欺欺人之嫌了。
而且李梦芸心中的好奇也越来越盛。
可以让整个枢密府核心成员集体倒戈,还令黎和颜箐如此信赖的男子,究竟会是什么样的人?
如果他真的足够聪明,或许有机会将他劝说到救世教一方来,从而带领更多的人们逃过末日灾厄。
“就定在明天早上吧。”李梦芸缓声说道。
……
次日,凤阳山庄。
在一群方士的“护送”下,胜天尊者穿过庭院与长廊,走进了公主的会客大堂。
应她的要求,这场见面仅限于广平公主和夏凡两人。
李梦芸并不能排除邪祟侵蚀已经波及到金霞城这一可能,因此在谈判情况没有明朗之前,知道救世教底细的人自然越少越好。
迈入大堂的刹那,她的目标便落在了公主身旁的那名男子身上。
虽然早已知道对方年岁不大,但真正看到此人时,她还是为对方的年轻而感到了一丝惊讶。
很难想象不过二十岁的年纪,就能将城市治理得井井有条,并且还稳定地接过枢密府余部,令一众高品方士心悦诚服……这份能耐就连有着天枢使帮助的宁千世都难以企及。
更不可思议的是,她居然在此人身上感受不到多少高傲与轻慢。
所谓年少得志难免轻狂,李梦芸在京畿也没少见过几个年轻尚轻就身居高位的天才儿——他们无论怎么掩饰,那股自傲之情总是会在举手投足间不经意显露出来。毕竟持才傲物是骄子的特权,不经历岁月的打磨,很难收敛得住。
但这一切都没有在对方身上显露出来。
他甚至第一时间站起身,朝她做了个请的手势,“我就是夏凡,而这位便是广平公主殿下。欢迎来到金霞城。”
李梦芸朝他拱拱手,随后弯腰向宁婉君行了一礼,这才在长桌对面坐下。
“在下胜天尊者,救世教大使,此次来金霞是为了带来一个重要消息。它关乎着天下苍生,乃至整个世界的命运。”
“你说。”宁婉君平静的开口道。
“在那之前,我希望二位能戴上这枚戒指……”
“如果你说的是防止邪祟感染的兑术指环,这一步可以省略了。”宁婉君举起手来,右手小指上一枚桃木戒指清晰在目。
李梦芸眯眼打量片刻,确认指环纹路和救世教之戒完全一样,才微微颔首道,“看来轻儿姑娘没少把这边的事透露给金霞。”
“你们救世教不也在关注申州境的局势么?”宁婉君耸耸肩,“礼尚往来罢了。”
“咳咳……”夏凡咳嗽两声,“殿下的意思是,金霞对邪祟感染这一现象相当重视,也愿意跟救世教分享情报。”
“哈哈哈……”李梦芸忍不住笑了起来,她算是看出来了,性子傲的不是夏凡,而是这名公主殿下。“无妨,救世教确实在申州安插有眼线,这点无需掩饰。事实上,我们在六国都有情报收集人员,其中以徐国为主要监视目标。正因为要关注的东西太多,人手又十分吃紧,所以申州境的情报一直处于十分单薄的状态,这也是我决定亲自来一趟的原因。”
“徐国……有问题吗?”夏凡听出了对方的话中之话。
“作为七星枢密府的发起者与倡导者,如果被邪祟势力侵入,势必会对救世教的计划产生重大不利影响。”李梦芸坦然道,“当然了,就算他们没被邪祟感染,也想要将救世教除之后快就是了。”
“七星同样不想放过金霞。”宁婉君向后靠了靠,“看来我们合作的基础已经有了。不过在那之前,我想先了解几个问题,所谓的灭世灾厄到底是如何引起的?你们口中的天国又要如何躲过这样的灾厄?”
好尖锐的问题。
这算是直指救世教的核心了。
如果面对的是其他人,李梦芸无疑会选择绕开话题,避而不答——毕竟双方才刚刚接触,她没理由这么快将教派的底牌揭开。但颜箐的那句“我相信你有任何疑问,都可以从他那里得到解答”之言始终环绕于耳边,她沉默半晌,最终还是开口道,“灾厄不是风暴、也不是山火、雷霆……可它远比任何末日之景都要可怕。”
李梦芸顿了顿,“灾厄是敌人。”
“敌人?”宁婉君眼中露出一丝意外,“你的意思是,末日之灾是某种强大的个体?”
“更准确的说,是邪祟个体。”李梦芸闭上眼睛,脑海中又浮现出她接受黑门钥匙所窥见的画面……
屏障无法再保护世人,被一道道裂隙撕开,而打破这条界限的,便是所谓的域外神魔。大魔也好、厉鬼也罢,在这样的邪祟面前根本不值一提。它携带着滚滚黑潮,以不可阻挡之势席卷整个大地。
宏伟挺拔的城市会在混沌吞噬下快速枯萎,即使有人能够幸存,也会因为粮食断绝而活活饿死。
到那一天,世间生灵皆只有灭亡这一条路可走。
听完她的讲述,宁婉君不由得皱起眉头,“既然邪祟铺天盖地,百耀山应该也难逃一劫才对。我听说天国是一口巨大的地井,你确定邪祟会因为它藏在深山之中就放它一马?”
“当然不会。”李梦芸压低声音,一字一句回道,“那口井只是容器,真正的天国位于井底之中,并且当它启动时,会将所有天国中的逃难者送上苍穹——”她伸出一根手指指向头顶,“而在这天穹上方,才存在着我们唯一能够容身的世外桃园。”