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几位狱卒面面相觑,不知如何是好。最终有机灵的,正是那头目,大概猜度出几分缘由,涎着笑脸道:“既然太后她老人家提起,我等自当听命,这就回去禀报给谢大人知道,明日再听太后示下。”说完拱手一揖,向周围狱卒暗里使个眼色,回身上马,绝尘而去。
二哥自然更没有了阻拦的借口。而且他并不知内里缘由,见我脱离了大理寺魔掌,终于保住性命,欣慰地吐出一口气,反而有些窃喜。
福公公向着我微微一笑:“德艺县主,我们走吧,随杂家一起进宫面见太后。”
我略有些为难地低头打量自己:“青婳刚从大牢里出来,一身晦气,可莫冲撞了太后。不如容我稍作梳洗,再去觐见她老人家?”
既然逃脱不了,能拖延一时半刻也是好的。再说我适才只顾逃命,用银簪刺股,罗裙沾染了不少马背上的血,着实狼狈。
福公公不耐地摇摇头:“太后她老人家已经等了多时了,切莫耽搁。你我均吃罪不起。”
果然如我所料,福公公正是为我而来。刚才不见牢里暗害我的几个太监,想来是趁我在宫门前耽搁的这段时间,绕道其他宫门回普宁宫将来龙去脉禀报给了太后。
如此说来,我此去怕也是凶多吉少,羊入虎口,不由暗自叫苦不迭。
我无奈地苦笑一声,跟在福公公身后,进了宫门,听到沉重的宫门在身后缓缓闭合,阻了宫门外的亮光,满心恐慌。想起上次入宫,凉辞使出无赖手段,太后无奈才放我出宫,这次,我再想出去,怕是就没有这样简单了。
我仍旧琢磨不透太后的心思,不明白她为何处心积虑要将我至于死地。堂堂长安王朝一国之母,我不过是一个卑微的商贾之女,值得她这样费心思吗?我百思不得其解,怕是刀压颈上,都不知道自己究竟为何而死。
深宫广阔,宫殿鳞比栉次,也不知道,青青住在哪个宫殿。听说她进宫以后,很得太后赏识,假若能够遇到她,或许她能知道其中缘由。
我一路走,一路思索,左右张望,希望能够遇到相熟之人。虽然知道自己此举只是徒劳,但是心里仍旧抱了一丝侥幸。
现在,已经将近子时,各个宫殿里的灯已经熄灭,只余青石板路两侧的路灯仍旧燃着,将周围景物的影子映在地上,有些狰狞。一些值夜的小太监就缩进灯影里偷着打瞌睡。偶尔有晚差的宫人迎面走过来,皆恭敬地向着福公公行礼问安。
一个小太监一边打着瞌睡一边摇摇晃晃地拐过来,路也不看,差点撞在福公公身上。福公公呵斥一声,他才冷不丁地清醒过来,慌乱地伏在地上磕头认罪。
“罢了,郭公公每天伺候皇上休息得晚,你们这些奴才相跟着也辛苦,起来吧。”
小太监千恩万谢地起来,点头哈腰地一通马屁。
“郭公公为人清正,怎么跟前伺候的人却这样溜须拍马,福公公竟然也受用。”我站在福公公身后小声嘟哝道,恰好能够传进那小太监耳朵里。
“你!”小太监上下打量我,应该是猜度不出我的身份,又碍于福公公在近前,不敢发作,强自忍了下去。
“你什么你!”我抬首挺胸,做出一副盛气凌人的样子:“我不过实话实说,原本就是郭公公律下不严,是应该好好反省了。”
“你竟然敢对郭公公不敬,”小太监看了一眼福公公,见他并无愠色,方才斥道:“你是哪个宫里的?胆子这样大,福公公跟前有你插嘴撒泼的份儿吗?郭公公也是你可以指点的吗?小心治你的罪。”
“治罪就治罪,你以为我苏青婳会怕他郭公公不成?你尽管告诉他,小子,记着,我行不更名,坐不改姓,我叫苏青婳。”
“够了!”福公公不悦地打断我们的话,转头对我道:“还不快些走,耽搁什么!”
小太监一脸幸灾乐祸,冲着我得意一笑。
我轻哼一声,跟在福公公身后,路过小太监跟前的时候,狠狠地踩了他一脚。
“哎呀!”小太监惊呼一声,痛得在原地转了几圈,方才愤恨地道:“你新进宫的吧?真没有规矩。”
我不服气地回头瞪他:“我是太后宣进宫里的,你家郭公公纵然在宫里再有权势又如何,我还会怕不成?”
“好了!”福公公厉声打断我的话:“跟一个小太监叫嚣,你也不怕辱没了自己的身份。原本就是戴罪之身,还这样嚣张跋扈,不知收敛!”
我装作一脸愤愤地跟在福公公身后,偷着向小太监挥挥拳头,一脸的挑衅,心里却在暗暗祈祷,这小太监是个小心眼的家伙,睚眦必报,赶紧到郭公公跟前去添油加醋地告上我一状。
我昨日听义母说过,狂石前天进宫就是有幸得郭公公相助,才能见到皇上,讨得手谕。我希望郭公公能够看在麒王府的面子上,救我一命。
普宁宫已经近在眼前,在暗黑的夜里,分外寂静。不知道是浓墨般的夜色笼罩了宫殿,还是巍峨的宫殿吞噬了夜色,给我一种无形的威压,心里幽然而生惧意。
守门的宫人见是福公公皆恭敬地行礼,并不多问,便推开了虚掩的宫门。院子里的琉璃灯还燃得通亮,太后寝宫的屋门大敞,显然,太后仍然没有休息。
提心吊胆地走进里面,依旧是守了规矩,老老实实地行礼,问安,不敢有丝毫纰漏。
屋子里比起外面要闷热得多,饶是角落里放置了几个冰盆,冰块渐融,也感觉不到一点凉意。两个宫娥站在太后身后,手执轻罗小扇不急不缓地扇动,自己却热得汗流浃背。
“一个女人家,安安生生地多好,偏生天天上蹿下跳的,如今又惹下祸端了吧。”
太后半靠着贵妃榻,精神有些恹恹的,似乎不是太好。
我心里委屈地紧,偏生在太后跟前说不得,只能低头不言语,只恭敬地听太后训斥。
“听说你父亲为了你的事,伤心过度,竟然吐血晕倒了,苏青婳,你为人子女,难道就不羞愧吗?”太后掩唇打了个呵欠,显然疲惫至极。
我闻言心里一惊,抬起头来,一叠声地问:“什么?我父亲病倒了?严不严重?”
“嘁,早知今日 何必当初,还好你父亲如今已经无恙,否则你罪加一等!”太后冷冷地叱责道。
我方才暗舒一口气,放下心来。
“昨个子衿昭仪听闻你出事,到我这里信誓旦旦地为你辩解,替你开脱。请旨出宫看望你的父亲,待他醒转才回宫,双眼都哭得红肿不堪,为你父亲忧虑心疼。
同是苏家的女儿,一个温婉孝顺,一个泼辣歹毒,怎么就这大的差距?不过一点小事而已,几句口角,竟然就取人性命,可见,是个多么心狠手辣的主。”
太后目光如刀,直刺向我,锋利冰冷。
“我......"我想为自己辩解,话出口又犹豫起来。父亲为此竟然吐血病重,还不知道心里有过怎样的焦虑和纠结。想来他为了苏家,不得不亲手将我推向断头台,也是无可奈何,迫不得已才做出的锥心选择。
我对于父亲的看法,一直是左右摇摆的,可能就是因为我自小不在他身边的原因。他对于我一点点的好,我就会感激涕零,若是有一丝半点的偏向或者不公,我又会心灰意冷。所以我一直是矛盾而敏感,极端而又情绪化的。但是血脉相连,我虽然记恨他的绝情,听闻他重病又忍不住会担心牵挂,忧心如焚。一时间不想再争辩,沉默不语。
“无话可说了吧?听说你今日竟然胆大包天,劫持了人质,私自逃出大理寺牢狱,果真本事不小啊!”太后双眼略有浮肿,面色也隐约透出青灰的颜色,有些病态,也已经显现出苍老的颜色。
我对此更是无话可说。对于劫狱一事,纵然不是太后指使,想必她也是心知肚明,我辩解也是自讨没趣。
“如今这大理寺办案是越来越拖沓,这样简单的一个案子,凶手自己都承认了,签字画押,盖棺定论也就是了,还非要调查个什么劲儿!皇上也是荒唐,任由着狂石瞎胡闹,立什么军令状,还要验尸,开膛破肚,这都秃子头上的虱子,摆明的事情了。十一小姐,如今你没什么话说了吧?”
我在牢狱之中,耳目闭塞,竟然不知道狂石为了我,竟然作出这样的牺牲来。这军令状岂是儿戏!虽然我不知道,狂石为此赌上了什么,但是我能从太后口中明白,必然是有人弹劾或者阻挠,要求给我定罪。狂石实在禁受不住压力,才会孤注一掷,以这种方式表达自己的决心,并且逼迫我有所顾忌,不敢坦然认罪。
狂石啊狂石,我知你情义,可是你千不该万不该,将我置于这样两难的境地。
若是我招认自己是凶手,我对不起义母和你,若是我不承认,又担心苏家安危,一时之间,犹如墙头随着寒风飘摇的枯草,左右摇摆,难以定夺。一边是义薄云天的义兄,一边是凄凄哀求的父亲,两人在我的心里犹如拉锯一般,将我反复撕扯得鲜血淋漓。
如何抉择?