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狂石冷冷一笑:“去与不去,可容不得你们,若是被我发现,你们的供词里面有一句妄言,伪证诬告,也必严惩不贷。”
几位妇人叫苦不迭地退了下去。
狂石俯视着地上的兰儿,目光凌厉如刀,迸发出冷洌的寒气:“果然不是一般的丫头。惠儿出事以后,我曾专门派人去扬州城调查你的身世,他们给我的答复竟然是‘无疑点’。夏初那样聪慧,与你朝夕相处竟然也没有发现任何异样。你这出戏唱得太精彩,我和麒王爷都被你蒙混了过去。”
兰儿将头垂得更低,几乎埋在心口。
门外有官差涌进来,将一干人等全都带离大堂,然后拿了枷锁走近我跟前,道声“得罪”。
狂石冲着官差挥挥手,道:“县主在被定罪之前,仍旧还是县主,枷锁就免了,我担保无事。”
明显的偏向,不过却也是合情合理,别人妄言不得。
我满心感激,仍旧一言不发,跟随官差走出大堂,门外竟然围拢了许多闻讯而来,看热闹的百姓,见到我出来,小声地指指点点。
“严三作恶多端,用假药坑害了多少百姓,罪有应得,不过可惜十一小姐也跟着搭上一条性命。”
“那严家与京兆尹原本就是旧识,多少状告严家的案子都被私自压下来了,落在他的手里哪里有好,屈打成招也是可能的。”
“真真可惜了一位好姑娘,设身处地愿意为咱们穷人着想的好大夫。”
......
经受了半日的诽谤与指责,咬紧牙关不肯示弱的我,心里一热,鼻子酸涩,眼泪忍不住就噼里啪啦地落下来。自认自己进京以后,并没有为京中百姓做什么好事,也不过是在闲暇之时,帮他们义诊,开一些便宜点的药方而已。举手之劳,他们竟然就会记在心里,对我这样暖心地感到惋惜。
我抬起头看天,努力将眼泪逼回眼眶里。
“上我的车吧,”狂石跟随在我的身后,轻声道:“哭起来这样丑,还是不要被人看到的好。”
我抬起头,一辆马车正停在衙门门口,正是义母平素乘坐的那辆。我知道狂石一向讨厌坐车,用他自己的话说,作为一个捕快,最忌讳的就是这种耳目闭塞的环境,不能眼观六路,耳听八方,有一种无力沉闷感。这定然是他特意为我准备的。
我迈上马车,撩开车帘,不禁一怔。
义母坐在马车里最不起眼的角落,对着我做了一个噤声的手势。
我反应过来,赶紧放下车帘,走进车厢,挨着义母坐好。马车开始辘辘前行,车外嘈杂的议论声逐渐消失。
义母抚摸着我的头发,压低了声音,心疼地道:“孩子,受委屈了,不怕,相信狂石肯定会查个水落石出的。”
我紧咬着下唇,扑进义母怀里,无声地流泪,隐忍得难受。
“有些话,狂石唯恐到了大理寺,众目睽睽之下,不方便说,让我偷偷地问问你。”
我勉强压抑住自己的哭声,心里却仍旧不知道该怎样取舍,只能摇头。我盼望着狂石能够插手此案,抽丝剥茧,还我一个公道,但是我又害怕狂石睿智灵敏,再循着蛛丝马迹,查到当年青绾与侯爷毒害安乐侯府世子一事,为苏家带来灭顶之灾。
我心里一直矛盾。囚车之上,我是下定了决心,委屈自己,成全苏家,父亲,姨娘等人的清平安乐,一世安然。但是,当兰儿出现在大堂之上,颠倒黑白指认于我时,我心里的愤恨再也难以平复。我不甘心,不甘心陷害我的凶手逍遥法外,不甘心就此忍气吞声,背下所有罪过。
兰儿与我素无仇怨,必然是受人指使,那么,严三究竟是谁杀的?是兰儿吗?为什么杀他?是与严三有什么仇隙,还是单纯为了栽赃于我?
如果兰儿果真是菩提教安插在我身边的细作,那么,菩提教为什么一直不肯善罢甘休,非要置我于死地?
一时心里纷乱如麻。
义母轻轻地拍我的后背 ,低声安慰:“义母知道严三肯定不是你杀的,婳儿,你赶到花厅时,有没有见到什么可疑的人?或者说,你心里有没有怀疑的人选?”
我慢慢地坐起身子,用袖口擦干净脸上的泪,缓缓摇头难过地说:“义母,麻烦你转告狂石哥哥一声,严三就是我杀的,我认罪伏法。让他不用再费心了。”
义母将手搭在我的肩膀上,轻轻地摇晃:“傻孩子,你怎么净说傻话。我都能看得出来,你这明显是被人陷害,你怎么自己反而忍气吞声,不争不辩,任人欺辱?你怕什么?纵然再大的事情,自然有你义父和狂石给你顶着。”
我如今正是激动的时候,最听不得义母这样跟我说话,刚擦干净的眼泪又忍不住感动地汹涌而出:“青婳自己自作自受,不能拖累义父义母。唯有一事,我原先身边的丫头惠儿死得不明不白,兰儿是知情者。恳请哥哥能够帮我查明幕后黑手,还惠儿一个公道,青婳就感激不尽了。”
义母握着我肩膀的手加大了力道,一副恨铁不成钢的神色:“你这丫头,这是活活要急死我呀!你可知道听闻你出事的消息,我们有多着急。麒王爷如今不在京城,那京兆尹与严家又是旧识,狂石职权所在,不能冒失插手,快马加鞭进宫,冒着惊驾的危险,去求皇上。他多亏在宫门口遇见了郭公公,听说你出事,念着旧情禀报给皇上知道,才求下这道旨意。
否则狂石擅闯宫门惊驾,也是杀头大罪,纵然他以前立下功劳无数,也抵消不了的。我们殚精竭虑为你洗清罪责,你自己怎么反而自暴自弃,放弃了努力?你对得起谁?”
义母一番话,令我心里百感交集,恨不能将自己的心剜出来,交给义母,感谢她们的这份情分。
我低着头啜泣,不敢抬头看义母的眼睛:“严三的确是我一时气愤杀的,这是铁一样的事实,无法改变,青婳也是悔之莫及,奈何大错已经铸成。义母,您和义兄的情义青婳心领了,只能来生结草衔环以报。”
义母将车帘掀开一道缝,焦急地向外张望一眼,急声道:“马上就要到大理寺了,时间紧急。青婳,义母就问你一句话,希望你能老老实实地回答我,不要撒谎。”
我哽咽着点点头。
“你一直将全部罪责揽在自己身上,是不是有什么难言的苦衷?”
我一愣怔,早就听说义母在年轻时,有女中诸葛的称呼,最是聪慧,果然不假。蝼蚁尚且偷生,无论换做是谁,纵然是真正的杀害严三的凶手,肯定也会为自己鸣冤叫屈,争取从轻发落。我一直保持沉默,不争不辩,要么心如死灰,要么就是有难言的苦衷。聪慧如她,怎么会猜不出来?
马车已经逐渐开始慢下来,我知道肯定是大理寺已经到了。我深吸一口气,紧咬着下唇,将眼睛里的潮湿逼回去:“义母,求你,告诉义兄一声,不要插手了,我认罪。”
义母对着我点点头:“我明白了,我们会尽量拖延时间,等麒王爷回来,你自己保重。”
凉辞?我苦涩一笑,终是我负了他,失了天长地久的约,我还有什么颜面见他,让他为我难过费神,将他也置于法理与人情的两难境地。
车帘自外面掀开一点缝,车外狂石的亲信向着我们暗使眼色。我再也不能多言,感激地看了一眼义母,转身下了马车。
狂石并未跟随我们一起回来,听差役们交谈,说是快马回了安乐候府调查情况,将我暂时单独关押在一处牢房内,半个时辰以后,方有差役带着我上了大理寺大堂。
明镜高悬,威严肃静,震慑人心的堂威喝声,令人胆战心惊。
狂石与一位方面红脸,浓眉狮口的大人并排坐在高堂之上,想来应该就是大理寺卿谢大人了。
经过半个时辰的冷静,我激愤不平的心逐渐平复下来。我已经将话同义母交代清楚,相信以狂石的本事,从兰儿口中审讯出惠儿的死因应该不难。那样,我也就心安了。
我跪在大堂之下,安静地看着她们将刚才的戏声色并茂地重演一遍。不过,这次,几位妇人有了顾忌,言谈收敛了不少,将案发时的情景客观但是片面地陈诉上去,不敢再添枝加叶。
然后才是兰儿。
“兰儿,你在京兆尹的口供我已经看过了,你所言可是句句属实?”
“属实。”兰儿声如蚊蚋,略带沙哑。
“那么,本官问你,既然你没有亲见你们小姐动手,那你如何就认定严三是你家小姐所杀?”狂石饶有兴趣地追问。
兰儿将适才在京兆尹大堂所言重新又磕磕巴巴地表述一遍。
凉辞摸着下巴,做出一副深沉的样子:“你的意思是说,你们小姐有杀害严三的动机,而且,身上携带着杀人致死的毒药是吗?”狂石为兰儿总结道。
兰儿略一犹豫,然后重重地点头。
“那么,兰儿,据我所知,那严三平日里作恶多端,造孽无数,恨不得杀他之人不计其数,而且,我听说你在安乐侯府时,也曾经与严三有过口角,你怎么就断定凶手必然是你家小姐?
还有,我听小样儿交代,你家小姐的毒药一直就在马车的药箱里放着,但是从未使用过。你作为不懂医术的一个丫头,案发后又并未看到严三尸体,怎么就能断定严三身上所中之毒是血杀?而且,还极凑巧地跑到了你们小姐身上?
再者,兰儿,我还要问你,你是如何得知严三与你们老爷的谈话,又是从何而知严三就在花厅之中?
桩桩件件,我倒觉得你的嫌疑更重!”
狂石冷冷地驳斥道。