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“你背叛我也就罢了,惠儿与你情同姐妹,颇多照拂,你怎么就能狠得下心肠?”我一字一句沉声问道:“你为了掩藏自己的罪行,惠儿死后还栽赃于她,陷她于不仁不义,她在九泉之下,如何瞑目!”
兰儿啜泣着摇摇头,终于失控,连声哭诉道:“不是我,不是我,不是我杀的。”
“还不敢承认么,兰儿?我记得我初入苏家第二天,是你在值夜,在父亲的紫砂壶上悄无声息地暗下手脚的是你吧?
我借口给母亲抓药外出,药一直是你保管,往药里暗中下毒的也是你吧?
数次里应外合,通风报信,暗害于我的还是你吧?”
我不觉提高了声音,义愤填膺地厉声质问于她,我早就应该猜出来的。在我第一次冤枉伤害了轩儿以后,我就暗下决心,以后没有真凭实据,绝不轻易怀疑自己身边的人,谁料我的盲目偏信竟然间接害了惠儿。
兰儿不再辩解,只低声掩面啜泣。
“苏青婳,此事与案情无关,你这是在扰乱公堂!”京兆尹一拍手中惊堂木,大声呵斥道。
“闭嘴!”我正在气怒当中,满腔怒意忍不住迸发出来,气势汹汹地打断他的话,猛然站起身,居高临下地鄙视着兰儿。
“在扬州城苏家的时候,你盗取小样儿伪造的三姨娘手记去邀功,发现其中有诈又偷偷送回,胳膊中毒起疹。那时候,我若是选择追根究底,不相信你,那该多好。惠儿就不会惨死,你更不能给菩提教通风报信,聚仙楼里最终害了青茵一辈子,连累我苏家,酿成今日的局面。
一切皆是我识人不清,咎由自取,我愿意承担罪责,认了也就认了。可是,兰儿,究竟是为什么?我与你素昧平生,毫无恩怨,你为什么处心积虑地要将我置于死地?!”
兰儿面对着我的指责,再也难以支撑,瘫软在地上,双手捂住耳朵,拼命摇头,嚎啕大哭。
“小姐,求求你,别说了,对不起,对不起,是兰儿对不起你……”
“愧疚?自责?呵呵,戏演得好像,我还能信你吗,兰儿?你若是果真有悔改之意,今日在大堂之上,便将实情和盘托出,光明磊落地承认了,严三是你杀了栽赃给我的!”
“大人,苏青婳这明显是在演苦肉计,加威逼利诱,博取证人同情,好达到翻供的目的。”严三父亲连声抗议,恨声指着我:“她毒害我家小儿,罪证确凿,恳请大人做主。”
我知道,当初严三下狱,严父就已经将我恨之入骨,如今更是巴不得将我四分五裂,食肉寝皮。 怎会容许我有片刻喘息翻盘的机会?
我紧紧地盯着兰儿,目光如炬:“说呀!你不是承认了对不起我吗?!”
她游离躲闪着我的目光,依旧不敢看我,心里好像在犹豫挣扎,最终却咬牙痛声道:“小姐,对不起,严三不是我杀的,我无法承认。”
“苏青婳,不得放肆!”高堂之上,京兆尹义正言辞:“大堂之上岂能容许你这样咄咄逼人,颠倒是非,大声喧哗?
颠倒是非?只怕这大堂之上,任谁都能看出一些端倪,偏生他却在指责我颠倒黑白。
我并不搭理,只一声苦笑,依旧将头转向兰儿:“对不起?真是个讽刺。你害都害了,就不要再作出这样一幅虚伪恶心的嘴脸来!
兰儿,我不争不辩,我便让你立下这大功,送你后半生的荣华富贵也罢。我只要你亲口承认,惠儿不是自杀,她绝对没有背叛我,她是被你害死的,我要你还她一个清白!”
兰儿惊慌地摇头,双眼里满是惊恐:“小姐,求求你,不要再问了,我承认,惠儿是被害死的,她对您绝对忠心耿耿。她包袱里面的银票都是我偷偷给塞进去的。小姐,兰儿是做过不少对不起您的事情,但是,惠儿真的不是我杀的,我也从未稀罕过什么荣华富贵。”
一时之间,兰儿明显情绪崩溃,竟然在大堂之上嚎啕大哭,泣不成声。
“肃静!肃静!“堂上惊堂木一拍,四周皆静:“此案已经水落石出,铁证如山,苏青婳,你就不要再做垂死挣扎,认了吧!”
“我,我......"我坚定地摇头,扬声喝道:”我不认罪!查不出杀死惠儿的凶手,我死不瞑目!”
“休要胡乱找借口推脱,与本案无关的事情不归我审问。如今严三被杀一案铁证如山,招与不招,可就由不得你了。来人,准备大刑!”
两侧衙役齐喝堂威,将杀威棍敲得威风凛凛。
“砰”的一声,一副拶指丢在我的跟前,沾满了干涸的血迹。我忍不住害怕地后退两步,将双拳攥得死紧。
“好一个水落石出,铁证如山!”我身后一声慵懒的调侃声响起,伴着有节奏的击掌声,在刚刚肃静下来的大堂显得突兀。
我的眼眶终于忍不住又是一红,又喜又忧,又是感动。
京兆尹微微颔首:“世子一向神龙见首不见尾,怎么今日竟然有空闲到本官这里来?”
“世子这个称呼其实真的不太适合我,丁大人还是叫我狂石好了,左右不过是个名号而已。”狂石手里竟然也执了一把丹青泼墨扇,嬉皮笑脸地凑到我跟前来,极其殷勤地给我扇风,掀起阵阵熟悉的松香。
“哎呀噢,丁大人,我这义妹一向胆小,看你把她吓得,头上都沁出汗来了。”
丁大人面色一沉:“总捕头若是作为被告家属的身份,想要旁听的话,我便让人给你在堂下设个席位?”
狂石风骚地摇了两下纸扇,左右环顾一周,叹口气道:“我平日审案习惯坐高处了,让我坐在这堂下,好像受审一般,委实别扭。”
说完。两三步跨上堂去,竟然就站在丁大人跟前,将他向一侧挤了挤。一屁股坐了下来:“莫如,我就委屈委屈,跟你挤做一堆好了。”
丁大人忍无可忍,“噌”地站起身来:“总捕头,我敬你是个英雄人物,又是忠勇侯府世子,敬你三分。但是如今本官在审案,你作为被告亲属,理应回避。你却嬉笑打诨,鸠占鹊巢,阻碍本官审案,委实不合规矩。这堂上的位置,不是你能坐得的。”
狂石依旧不急不恼,一副“我就不讲理,你能奈我和”的无赖样子:“丁大人怎的这样不识好歹,我听闻此案棘手,专门放下手边案子,风风火火地赶过来,助你一臂之力。你不领情也就罢了,怎么这样小气,板凳都舍不得让我坐坐。”
丁大人对于这位不按常理出牌的神捕世子俨然极其无奈,虽然狂石官职不高,说到底,不过是个捕快,但是老子是人人敬畏的忠勇侯,自己顶了个世子的名头,手里还有皇上御赐的“天下第一神捕”金牌,可审理天下贪官。在京城里都是纨绔子弟里顶尖难惹的人物,不看僧面看佛面,谁不给留三分薄面。
丁大人强忍怒火,讪讪笑道:“本官审案得总捕头襄助不是一次两次,自然求之不得。不过此案委实没有什么悬念,不敢劳动神捕大驾。更何况,高堂之上,明镜高悬,神捕身下的这个位置,你确实坐不得,逾矩了。”
狂石堂而皇之地坐在大堂之上,将腿翘起搭在一旁文书的书案上面,手里的扇子摇得格外风骚,别有深意地睨了一眼刘大人:“丁大人,你可要看仔细了。”
丁大人狐疑地盯着他手里缓缓摇晃的扇子看了片刻,如梦初醒一般,慌慌张张地匍匐在地:“下官谨遵圣谕。”
狂石得意一笑:“丁大人休要多礼,咱俩挤一处就是,反正你这板凳也宽敞,坐得稳当。一人一半,审案才公平。”
丁大人面带惶恐,连声道:“卑职不敢,圣谕跟前万不敢造次。卑职愿意听从世子差遣。”
狂石将手里折扇缓缓合起,恭敬地呈放于案上,一本正经地道:“皇上写在这折扇上的手谕丁大人想必也看清楚了,这被告可是皇上御封的德艺县主,在赈灾与剿匪中又劳苦功高,皇上对此案十分重视,责令将此案交予大理寺谢大人与我一起严审,绝不冤枉一个无辜,也不放过一个凶手。”
丁大人低头弯腰,格外恭谨:“下官愚笨,愿听捕头示下。”
“那我就不客气了,”狂石收敛了一脸的嬉笑,将手里惊堂木狠劲一拍,堂威声响起,令堂下所跪众人皆不由自主地心惊胆战:“来人哪,将一干人犯与证人皆带到大理寺,等候审讯。”
堂下一片哗然,几位长舌妇人齐声哀求:“大人,大人,我们什么都没有看到,我们的证词做不得数,求求您放过我们吧。”
大理寺谢大人一向以刑法严苛而闻名,但凡进了大理寺,不死也要剥层皮。她们几人虽然只是证人而已,但是只要进了大理寺,为了防止案情泄露,以及保护证人安全,防止其他手脚,案子审理清楚之前,她们怕是免不了几日牢狱之灾。原本也只是想逞口舌之快,所以添油加醋,说得热闹。如今真刀上阵,谁愿意招惹这样的事端?