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“王虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前故尚复怀疑。”今王率众来归，必列土以封，仍为藩王。一则国仇得报，一则身家可保。世世子孙，长享富贵，如河山之永也！”
吴三桂很快拿到了多尔衮的手书，送书而来的清使也转达了多尔衮招降的诚意：既封平西王，自然大军西向所得领土皆在治下！
吴三桂在前信中好生斟酌措辞，正是不想落下个降清的名头。谁知这多尔衮却是毫不客气，根本不谈“借兵”的事，直截了当地招降这位他广宁王。
吴三桂读罢回信，好生招待了清使，自己回到书房，将多尔衮手书呈给父亲吴襄阅览。
吴襄冷哼一声，怒道：“九酋何不说给我家十五省之地？真当我幼稚可欺么！”
“东虏素无信义，儿子以为借兵之事可以作罢。”吴三桂道：“实在不行，可从海道走登莱，就说拱卫圣驾，父亲以为如何？”
吴襄捻须沉吟良久，道：“不至于，不至于。不到最后关头，尚不至于要去南面。我看还有转圜余地……”
“报~！紧急军报！”
吴襄弹身而起，叫道：“何事！”
“报大王！主父！北翼城一军投贼，贼军已经进城了！”塘马高声报道。
吴三桂顿时脸上煞白一片。他知道关宁军已经不复往昔能征善战，但没想到竟然有临阵投敌之事。
山海关除了关城之外，在四方另有卫城，分别是东西罗城、南北翼城。李自成将主力放在石河以西，又派兵包抄至关城内外，进攻东罗城、西罗城、北翼城。因为南翼城靠近海边，没有攻打意义，故而不曾被兵。
如今北翼城投降，东西罗城压力遽然大增，可谓山海震动。
吴三桂闻讯，望向父亲，手中攥拳，道：“父亲，眼下可是得当机立断了！是南渡，还是降清？”
以唐通那点兵力，降闯之后都封了定西伯。吴三桂若是早些能够看轻头上的王冠，早早降闯，必然也能封侯。然而机不可失失不再来，此刻投降能否保住性命都是两说。既然山海关守不住了，那就只有南逃和降清两条路走了。
“若是南渡，我父子只有白手起家……”吴襄摇晃着脑袋：“若是降清，手中仍有兵马。日后等清兵不走，还有反正的机会。我看……先降清吧！”
吴三桂见吴襄下了决断，朝父亲拜了一拜：“儿子这就去见多尔衮！”
山海关外，杀声震天，顺军又掀起了一股攻势。
……
多尔衮自从接了吴三桂的求援书信，当即就领了大军折返，日行一百二十里，终于赶到了距离关城十里处扎营，次日又迁到欢喜岭上的威远台观战。
欢喜岭其实只是一条略高于平地的小丘陵，离关城极近，不过二三里路。官军自关外返回，行至该处则见关门近在眼前，心中欢喜，故名欢喜岭。
多尔衮站在高处，远远能看到阵仗掀起的兵尘烟火。他看到北翼城上蓝旗招摇，便知道吴三桂大势已去，只能在投降自己和南逃之间做出选择。
洪承畴不耐岭上风大，早早就下去了。范文程却一直跟在多尔衮身后，这在一干满将之中显得格外醒目。
“吴三桂要降了。”范文程看到山海关关门中开，跑出一队人马，径直往威远台来，按捺不住内心的激动，低声说道。
多尔衮也是喜不胜收，当即转身道：“阿济格，速速整备人马，准备出战！”
阿济格是多尔衮的同胞哥哥，努尔哈赤第十二子，大妃阿巴亥的第一个儿子。为人武勇少谋，却又野心勃勃。黄台吉只当他是一条好狗，冲锋打仗总将他放在前面，却又将两白旗给了多尔衮和多铎，制造他们兄弟不和。
黄台吉死后，多尔衮与济尔哈朗称叔父摄政王，阿济格也想捞一个叔王的头衔，却被同胞弟弟多尔衮拒绝。
多尔衮此番西征，这样一位合格的猎犬自然充任全军先锋，走在大军最前面。
不一时，吴三桂与山海关乡绅吕鸣章带着一干随从登上了威远台。不等他行礼，多尔衮已经大笑着迎了上去：“广宁王此来……”
吴三桂是何等人物！怎能让多尔衮先把话说了？当即拜倒哭道：“三桂受国厚恩，悯斯民之罹患，拒守边门，欲兴师问罪，以慰人心。奈何京东地小，兵力未集，只能泣血求助。昔日……”
范文程听了，心中暗道：这吴三桂真是脸皮厚得可以，已经到了这般地步，明明就是来投降的，偏偏还死咬着借兵。
多尔衮用力一扶吴三桂，将吴三桂托了起来，打断他道：“先帝时候的事，在今日不必说，也不忍说。汝等愿为故主雪耻，大义可嘉，我特领兵来成全其美。昔日为敌国，今日为一家，广宁切莫与我见外生分。”
吴三桂站直了身子，心中也道：这多尔衮真是不要脸！我怎么就跟你一家了！
“我兵入关，若是动人家一株草，一颗料，定以军法处死！”多尔衮说到处死，脸上杀机立现，伸手在空中虚劈。他见吴三桂面无余色，知道这种小动作也吓不住这位广宁王，方才又放缓了。吻，道：“广宁可分谕大小居民勿得惊惶。如何啊？”
吴三桂知道多尔衮恐吓不成，又出这等言辞陷阱，若是自己答应下来，那便铸成投降之实，奉命而动，所谓“借兵”云云皆为笑话。然而人在屋檐下不能不低头，吴三桂只得装作听不懂，作出一副感激涕零的模样道：“多谢王爷成全大义！”
多尔衮得意笑道：“尔回之后，可令尔兵以白布系肩为号。不然同是汉人，以何为辨？恐怕误杀。”说罢便让吴三桂立即回关准备接应，同时下令从南水门、北水门、关中门三路进关。
此时李自成得了北翼城，命令大顺军排出一字长蛇阵，从北山一路排到海边。若是尤世威见了，多半就成了“顺贼”只会打笨仗的新证据。多尔衮也算久经战阵，当即令清兵沿近海处鳞次布阵，以吴三桂军列于清军右侧，集中力量，攻其一点。
此时正值大风扬尘，数丈开外便模糊不能视物，从而使得清军从容布阵。
少顷，风止。
“杀！”
多尔衮一声令下，清军呼啸而出，当真是万马奔腾，飞矢如蝗。
李自成立马小岗阜上，胸口宛如被重锤狠狠一击，险些跌下马来：“这……东虏是哪里来的！”
大顺军攻打三城已经与吴三桂军鏖战通日，此刻正是人倦马疲，全靠夺了北翼城的战果振奋士气。此刻被养精蓄锐的清军一冲一杀，虽然拼死抵抗，却是强弱易形，阵容大乱。
田见秀领兵在前，因为兵力铺开一线，难以收拢，被清兵差点就冲破了本阵。他见难以支撑，召集亲兵，好不容易方才抽身而退。
“陛下！此时不宜久战，当速速决断！”田见秀撤走时被清兵箭矢射中肩胛骨，此刻剪去了箭羽，仍露出一截箭杆。
李自成遥望战阵，见长蛇阵已经彻底从中截断，可谓大势已去，无奈叹道：“先回北京，再做抵御。”
人生阅历决定了一个人的心智。
经历过十八骑败走深山的人，并不太会被一场战役的胜负所影响。就算李自成之前日渐骄横，也让朱家太子好好的教育过了。此番大败，李自成反倒比之前河上之败还更镇定些。
想想也是，如今大顺拥兵百万，就算这里败了，北京未必不能守。就算北京守不住，还有太行、黄河两道屏障。只要西京不丢，谁说没有卷土重来的机会？
只是，这回的对手却是多尔衮。(未完待续。