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袁绍顾小家而不顾大局,记私仇而不顾国恨,令崔琰无比失望。
未能说服袁绍,崔琰也颇自责。
没能完成使命,自觉无颜见陈矫陈群,黯然离开邺城,垂头信马,漫无目的。
心灰意冷,不觉间,竟一路向东,走上回归老家清河国东武城之路。
在外求学,又逢战乱,崔琰已经近十年没回老家了。故土最亲,崔琰四顾,无限感慨。
进入清河郡境,回老家东武城本应向东北,崔琰却继续向东,他想先去甘陵看看。
甘陵,是清河郡治所,因建有甘陵而得名。
甘陵,是东汉第六位皇帝,汉安帝刘祜的之父,清河王刘庆的陵寝。
汉安帝并非明君圣主,他在位期间,也是太后秉政、外戚当权。
但幸运的是,那时的邓太后,和外戚大将军邓陟,是东汉开国功臣邓禹的后人,相比历代外戚,算是十分优秀。
而邓太后宠信的宦官,也是大大有名,就是造纸术的发明人,蔡伦。
凭借邓陟等权臣的才干,汉安帝在位十九年间,大汉平定西域、击破北匈奴、降伏车师、高句丽也投降了汉朝,已日渐衰落的东汉王朝,也显现一番辉煌之气。
国有兴盛之相,汉安帝为父亲修建的陵寝,也颇具规模。
不仅埋葬了清河王刘庆,还葬有汉安帝的生母,谥号孝德皇后的左小娥等,形成一个规模宏大的墓葬群。因陵墓众多,甘陵也有九冢之称。
崔琰转道甘陵,就是想顺路拜谒。
天色已晚,崔琰四顾,见不远处,有一户农家,准备借宿一晚,明早再去甘陵拜谒。
不料,老农夫听说崔琰要借宿,却面露难色。
“这位公子,非是老朽怠慢,只因此地并不太平,公子还是快点走吧……”
老汉言语中,颇多无奈。
崔琰心生疑惑,好言相求,又奉以重金,老汉才同意其留宿。
详细询问,崔琰才弄清原委。
甘陵,是南防兖州曹操的要地。去年年底,袁绍在兖州败于曹操后,退守时,在甘陵留下重兵布防。
袁绍惨败给刘芒和曹操联军,冀州军士气低落,军心浮动。
驻扎在甘陵的队伍中,有一大部分,是曾经的冀州黄巾余部。
这些队伍,本就军纪涣散。兵败之后,将领低迷,兵卒恣意。甘陵驻军,违纪祸乱百姓之事,时有发生。
没有仗打,官兵收入少,有些胆大妄为者,便打起了盗墓的主意。
九冢因是清河王及王妃的陵寝,引起各股冀州军垂涎。
盗墓是大罪,盗挖汉室宗亲的陵墓,更是死罪。但这些冀州军,穷凶极恶,有恃无恐。一旦被人发现,便杀人灭口。
崔琰闻听,愤恨异常。
次日清晨,来到甘陵。果然看见,许多小的坟冢,都已被掘开,尸骸暴露,陪葬财物,被洗劫一空。
甚至清河王的陵寝上,也有盗洞。
崔琰对袁绍和他的冀州军,彻底失望了。
原本已心灰意冷的他,生出一个想法。袁绍有对洛阳用兵之意,将影响征讨袁术大计。既然袁绍不听劝告,那就要设法,让他不敢轻易用兵!
崔琰主意已定,不再回家,而是拨马向南,去兖州,游说曹操!
……
曹操渡过了蝗灾危机,又挫败了袁绍,巩固了对青兖一带的控制。
近一段时间,曹操听从众幕僚的建议,暂时放下收复濮阳陈留的念头,潜心发展,四处招募人才。
时,曹操的从子,也就是侄子曹真成年,从军效力。
更有一批远赴辽东躲避战乱的名士回归,被曹操招募。其中最有名望者,是平原高唐人,华歆华子鱼。
荀彧从洛阳归来,带回刘芒的信函。
刘芒希望曹操设法牵制袁绍,曹操嗤之以鼻。
曹操刚刚安定下来,当然不愿再得罪袁绍。但是,刘芒许诺,免除去年赈灾所借粮食,曹操颇为心动。
正在此时,得报崔琰来访,曹操大喜,亲自出迎。
崔琰虽不善言词,却十分聪明。虽然没有三寸不烂之舌,但这一路上,早已想好了说词。反复揣摩,只挑着最紧要的,整理了袁绍几条罪状。
一见曹操,崔琰便一股脑地,将袁绍的罪状罗列出来。
除了指责袁绍只记私仇,不顾国恨,自然也包括冀州军残害百姓,甚至挖盗先人陵寝等恶行。
既然要抹黑袁绍,崔琰所言,难免有夸大之词。
崔琰打了几遍腹稿,所言又多是事实,虽然有夸大之嫌,却也算真实。
之前,陈群赶来兖州游说,曹操已有些心动。如今,崔琰又是一番火上浇油,曹操更加重视了。
曹操,世之奸雄。
聪明、油滑、富于谋略。
曹操心动,既有维护汉室之宏伟志愿,也藏有私心。
袁绍的冀州,富庶多产,人口密集。
对抗袁绍,虽然要承担一定风险,但冀州这块肥肉,也实在诱人。
曹操和众幕僚商议一番,决定先给袁绍去信,晓之以大义。
如此,若能说服袁绍,便可不动刀兵,赢得名望。
而按照荀攸郭嘉等人的分析,即便袁绍不听劝阻,也不敢贸然再对兖州用兵。
而如果袁绍一意孤行,执意插手豫州之事,甚至再次对刘芒用兵,兖州也可相机而动。只要看准时机,甚至可以借势对冀州出兵,趁中原乱局,可在冀州或者豫州,谋得更大好处。
曹操战略已定,厚待陈群、崔琰,留下委以重任。并派陈群,赶去徐州,劝说刘备,对袁术用兵。
派荀彧赶去洛阳,协调诸事。
……
而此时,刘芒的特使李岩,也已赶到徐州。
刘备,早有对袁术用兵之心。只是,实力和袁术相差太大,刘备有心无力。
刘备要征讨袁术,主要是为自保。
袁术的战略重点南移,刘备感到巨大威胁。
徐州与豫州之间,没有天然屏障,袁术随时可以进兵徐州。
对刘备而言,不投身袁术的伪汉朝廷,早晚会遭到袁术的攻击。
与其坐等袁术来攻,不如主动出击。
而李岩和陈群的到来,正合刘备之意。刘备当即表态,坚决拥护洛阳大汉朝廷,同意与刘芒一道,出兵征讨袁术!(未完待续。)