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“报!兖州曹孟德回信!”
“速速呈上!”
刘备展看信件,只扫了一眼,脸色变得异常难看。
曹操送来的,根本不是回信,而是征伐徐州的檄文!
刘备给曹操的信,言词恳切,希望曹操以国事为重、以万民苍生为重,隐忍愤怒,和平解决。然而,曹操执意对徐州用兵,回复檄文一篇,没有任何解释,没有任何客套,只有警告和威胁。
檄文里说得很明白,谁帮徐州,谁就是我曹操死敌!
刘备的脸色,变得铁青,嘴唇微微哆嗦着。
遭警告、遭威胁,刘备不怕。遭到蔑视,刘备不在乎。起兵以来,从没有哪个诸侯重视过他,刘备已经习惯了被众人忽视。
但是,他无法忍受曹操强夺徐州的恶行!
徐州,是青州西向和南向的门户,也是徐庶为刘备筹划的战略目标。
如果曹操占据徐州,就封闭西、南两个方向的通道。刘备将被袁绍和曹操彻底包围,再无向外扩张的可能。
刘备木然地将信递给徐庶,徐庶接过来,连看都没看一眼,就放到一边。信上的内容,他已从刘备脸上读出,淡淡地道:“徐州不保,青州将成下一个徐州。”
……
“报!安邑卫将军府回信!”
“速速呈上!”
刘芒来信内容,不出刘备所料。
河东距离兖州徐州太远,刘芒无力出兵调停。但是,刘芒在信中表示,已经给曹操去信,言明对徐州用兵的利害,力劝曹操,谨慎行事。
刘芒也表示,作为盟友,坚决支持青州的一切行动。
信最后一句话,和徐庶所言如出一辙:徐州不保。青州焉存?
徐庶苦笑着摇摇头:“刘绛天言词慷慨,却无实质举动,主公需慎作决断。”
刘备无声地叹了口气……
……
“报!徐州遣使已到城外。”
“何人为使?”
“徐州别驾从事糜竺糜子仲。”
“啊?!”刘备“噌”地站起,忙道:“速速准备。迎接贵客!”
刘备快步走回后堂,边走边喊:“更衣、更衣!”
侍妾连忙拿出一袭崭新的袍服,准备服侍刘备更衣,刘备刚伸出双臂,犹豫了一下。道:“不穿这件,穿那件褪色的绛色袍服!”
……
糜竺受到青州最高礼遇的接待。
除驻防济南国的关羽外,青州州府主要曹掾属吏,全部随刘备出城相迎。
刘备快步上前,一把拉住糜竺的手,亲热地摇着,眼中似泛起泪花。“天不怜备,使备不得早日得见子仲先生……”
刘备之煽情,极富感染力,糜竺与刘备初次见面。就被刘备感动得一塌糊涂。“人道玄德公仁厚,今日一见,果不其然!”
糜竺身边,一个穿着得体的士人,十分规范地向刘备行礼:“孙乾,见过玄德公。”
“哎呀呀!原来是北海营陵公祐先生!”刘备一把攥住孙乾的手,“上天怜见,使备得见公祐先生矣!”
孙乾孙公祐,刚刚出仕,刘备竟能准确说出其表字和籍贯。再加上激动的表情和颤抖的动作,孙乾瞬间被感动得比糜竺还一塌糊涂……
……
糜竺此来,只为向刘备搬请救兵,以解徐州之难。
“玄德公。糜竺谨代表徐州陶公及三百万黎民,恳请玄德公出兵调停,救徐州于水火!”
糜竺说完,深深一礼。
刘备赶紧整束衣装,恭恭敬敬还了一礼,眼中再次泛起泪花。“徐州之难。国之不幸、民之不幸。备虽微末,却不敢不以大汉国运为己任,不敢置苍生性命于不顾。”
糜竺再拜。“玄德公高义!”
刘备亲切地扶糜竺坐下。“徐州青州如唇齿。陶公与备,同为汉臣,如异姓兄弟。备与子仲公祐二位先生,虽初次相见,却感若手足。而徐青二州之万民,更是备之父母兄弟子女,没有他们耕种纺织,备何以餐食?何以穿衣?”说着,刘备激动地抖抖身上褪色明显的袍服。
刘备之煽情,上可感动天,下可感动地,糜竺孙乾早已折服,唯有不停施礼,以表敬意。
刘备伸出长长的手臂,果决地一挥。“备不敢忘天下大义,将尽起青州兵马,誓助徐州。我青州,虽兵不过三万,马不足百匹,甘愿倾尽所有,与徐州共存亡!”
主公刘备慷慨激昂,徐庶适时敲响边鼓。“解徐州之难,还是谨慎筹划,保徐州和青州两全,方为上策。”
糜竺赶紧表态:“元直先生所言甚是!”刘备再慷慨,也不能让人家为救徐州,而损兵折将丢了地盘不是。
慷慨激昂够了,是时候说说难处了。刘备无奈地道:“我青州兵马羸弱,粮草不济,实难与曹孟德抗衡。”
刘备如此仗义,徐州岂能不有所表示。
糜竺道:“玄德公请放宽心,陶公已承诺,青州所需粮草给养,均由徐州承担。糜某深感玄德公高义,在此承诺,待解徐州之难,青州损失的兵马,徐州全部予以补偿。”
刘备赶紧表示不必客气,徐庶则继续敲着边鼓:“子仲先生慷慨,只怕陶公力所不及啊。”
糜竺豪气地一笑:“若是徐州力所不及,糜某愿自出家资家兵,兑现承诺!”
糜竺是什么人?天下屈指可数的大富豪!
“啊呀呀!得子仲一诺,备安敢不尽全力!”
孙乾道:“玄德公、子仲先生高义大节,孙乾愿赶赴北海,向孔文举借得义兵粮草,义助玄德公。”
刘备大喜。“如此甚善!某这便修书一封,命宪和(简雍)赶往北平,求公孙伯珪出骑兵相助。”
众皆大喜。
分析了曹军各部集结的情况,刘备决定从东路,经齐国、北海国,援救徐州琅邪国。
命徐庶坐镇平原,关羽镇守济南国。刘备张飞率大军,赶往齐国临朐。在那里,汇合北平、北海兵马粮草后,进兵徐州。
……
徐州,郯县。
陶谦半倚半坐在卧榻上。
他万万没想到,讨好曹操之举,竟给徐州带来灭顶之灾。
原本老迈病体,哪堪如此打击。
曹操不听任何解释,发兵徐州。而下邳国国相笮融,以各种理由推诿,拒绝出兵助守。陶谦现在唯一能想到的办法,只有死……
“报!”斥候飞报之声传来,陶谦身子一软,瘫在榻上……(未完待续。)