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怀恩伯府的后院里有一株很大的榆树。枝干遒劲，蜿蜒伸展，椭圆的叶片层层叠叠，密密地遮住天空也遮住坐在上边的人。
邵劲现在就坐在这株树的枝干上望着树下的人。
姜氏唯一的儿子仿佛去哪儿都要带上一大群的跟班，在大慈寺的时候是，在这个时候也是。
该不会是怕自己一个人走着不知道什么时候就要被人敲闷棍了吧！他不无恶意地想，就听底下那群人的笑声远远地冲上枝头：
“快下来！快下来！玩骑竹马打仗！”
这一群人说完这句话后，邵方又单独冲邵劲喊道：“邵劲你下来，给我当马骑一次我带来的东西就都给你吃！”
话音落下，底下邵方带来的那群人又是嘻嘻哈哈地笑了一通。
这院子里的婢女小厮还站在一边，都各自做自己的事情，只当做什么也没有听见。
邵劲也当做自己什么都没有听见，他蹲在一枝枝桠比较细瘦的枝干上，借着身体的遮挡，不住用手中的石片去割枝条与树干相连处。
任何嘲笑、调戏、辱骂，就和游戏一样，总要有来有往才有意思，现在不管邵方一行人说出什么样的话语，跑到树上去的邵劲就是不搭腔没反应，那一群人也就渐渐没有了意思，最后还是邵方先撇撇嘴，当先向外走去：“算了，特意带东西来给他他也不吃，真是不识好人心，果然如母亲所说是个天生的贱种。”
“少爷说得没错，少爷说得没错！”旁边的跟班凑趣地附和着，又有最机灵精明的那个为了奉承邵方，左右看看，跑到院子的角落拣起一块拳头大小的石头，对自家主人说：“少爷您看！”说着旋起手臂，卯足力气照着邵劲蹲坐的那根枝桠砸去。
本来要走的邵方等人纷纷朝着那飞起的石头看去，邵劲当然也听见看见了。
不过只抬眼一瞅，他就在心里暗骂一声傻逼！
就这准头还跑出来献丑，大活人站着让丢都不定能丢中，还敢砸树枝，简直马不知脸长！
但这样想归这样想，这飞来的石头倒正好帮了邵劲一个忙，邵劲将手里那片割着树枝的石头在树干凹陷处放好，自己则放开勾着树木主干的一只手臂，又由坐变蹲，不错眼盯着那飞来的石块，在心里暗暗计算着，等到差不多的时候，右脚重重一剁枝干，本来就被割到一半的树枝顿时断裂，连着站在上面的邵劲还有更下边的石头一起，刹那往地上摔去！
这一下不过电光石火，在周围的人看来就仿佛是石头砸中了树枝，于是站在上面的人吓了一大跳，自己掰断树枝又摔下来。
事情发展到这样，邵方那边的人固然喜笑颜开，高高低低的口哨就跟群鸟一样飞起，那些站在角落当做什么也没有听见的下仆却也立刻有了反应。
他们都是被姜氏特意拨到这个院子来的，目的就是为了看住邵劲，这个看住的范围很大，包括让邵劲找不到吃的，出不去，也包括让邵劲身上没有他人或者自己留下的伤痕等。
只见那一群人中最健硕的几个一起走到院子口，口里说着软话，手下却不放松，稍微推拒着就将邵方等人推出了院子，而剩下的婢女本来想去扶摔倒在地的邵劲，没想到看上去摔得挺惨的人倒跑得比兔子还快，一溜烟从地上爬起来，跑进房间里砰地一下关上了门。
这下好了，怀恩伯府的小主人走了，邵劲也自己跑进屋子里了，守着院子的下仆又没有事情可做，重新回到自己刚才呆的角落，坐在石桌旁照旧喝酒吃肉闲侃大山。
而闭合的门板之后，跑进来的邵劲站在门后闭着眼睛听了一会，听那些人已经再次开始聊天，不可能会跟着进来之后，才抖一抖手，将藏在袖子中的几根榆树枝桠抖到了掌心之中。
这大概三五根的枝桠有长有短，最长的比小臂还长上一些，上面还有分叉与叶片，本身则带着轻微的弧度；而最短的不过巴掌长，但中段有分叉，是“丫”字型的模样。
邵劲拿着这些东西坐到桌子前，将上头的树叶和细小树枝全部都拔掉拗断，又在拿着它们相互对比一下，选中了最小的“丫”字和一根稍短些，但弧度颇为明显的留下，其他则与那些弄下来的树叶放做一堆。
跟着他反身踩上床铺，轻轻跳起的同时伸手往床梁一摸，就摸出自己缠好的八股纳鞋底的线和一块从鞋子上拆下来的鹿皮。
再将鹿皮穿在线中央，线两头分别缠上“丫”字树叉的两端锁紧，用手指扯扯试了一下力道，觉得差不多之后，先将桌上的茶杯拿起三个，分散摆在屋子的东面角落，自己则翻出早就准备好的小石子，退后到屋子里最远的地方，看也不看，抬手就弹！
“嘭嘭嘭！”
一连三声的爆响的同时，邵劲立刻用力踹翻自己身旁的小香几，借着香几上瓷瓶砸碎的声音来掩盖弹弓射中目标的声音，跟着他又蹿到门旁，在门后听着外头的声音，好一会儿，也只听见有人喊了声：
“劲少爷，发生了什么事？”
邵劲当然没有做声。
那人等了一会，又重复问了一回；这一次，不过多久外头就有声音再想起来：
“没啥事，别管了。”
“别管别管，吃东西吧。”
“唉，要说起来，里头的也有点可怜……”
“酒喝多了吧！瞎咧咧什么呢！”
外头再没有声音传进来，邵劲也没有再听下去，只离开门后走到放杯子的地方，蹲下查看。
只见三个白瓷绘彩杯子有两个被击中了正中间，碎成一片片的；还剩下一个只碎掉了左半边，显然是他弹石子的时候失了准头。
邵劲拣起最后一个杯子，翻来覆去地看了好半天，想着上一辈子这些全是自己玩剩下的把戏，就是闭着眼睛盲打五个六个也当游戏一样……
“算了算了。”他嘀咕说，“上一辈子我还顿顿讲究营养均衡每过一年就要找专业的营养师过来根据身体列菜单呢，哪像现在混得这么惨，空有身手结果吃不饱，骨头脆的估计跟人撞一下就要裂掉……这一家子简直全都是神经病，庶子就不是人啊？你有种管不住自己的老二，有种好好照顾自己长大的精子啊！……”
说来说去，到底是越想越惆怅，只能恨恨地捏紧手中的自制弹弓，琢磨着那些可能的机会。
结果没琢磨两下，就听“呱”的一声，跟着脑袋上一重。
邵劲不用抬眼就知道发生了什么，气得用拿着弹弓的手往脑袋上一挥，骂道：“死青蛙，再往我脑袋上跳早晚把你剥皮拆骨！”
青蛙：“呱！”
挂在西边的月亮不知什么时候升到了正中央。
徐善巧在三太太这里都哭了小半刻钟了。
三太太最近只觉得自己做什么什么不顺，前头才险些被自己老爷打了，今天就看见女儿哭得肝肠寸断，她哄了许久，也觉得身心俱疲，不由道：“谁给你委屈受了，哪个下人不听话了，你好歹说上两句话……你什么都不说，母亲怎么知道要怎么帮你？”
徐善巧又哭了半晌，才从嘴里憋出一句话：“祖母偏心！”
赵氏这两天全部心思都去猜测丈夫的想法了，一时间完全顾不上府中事物，听见这句话就是一愣，问道：“你祖母怎么偏心了？”
徐善巧又是光哭着不说话。
赵氏不得已看向一旁的侄女，希望能从中得到答案。
赵云瑰刚才并不是和徐善巧一起进来的，她本来就坐在赵氏这里陪着赵氏说话，结果徐善巧一进来就扑到赵氏怀中大哭，不止将赵氏弄懵了，也将她要说的那些话全给打断了。
现在听见赵氏的询问，她微微有点尴尬，说得含糊：“大抵是因为五妹妹的事情……”
“徐善然？”赵氏细细的柳眉禁不住就扬了起来，“怎么回事？”
赵云瑰将徐善然协助窦氏管理府中事务的事情大概说了，又说：“除了五妹妹之外，其他姐姐妹妹都没有收到消息……”
赵氏的嘴唇忍不住颤抖起来，抖了好半晌，她才呼出一口气，拍着女儿的肩膀说：“好孩子，这件事……这件事你先别管，管家又累又烦呢，你如果想要试试，你那院子，娘亲的院子都可以……”
“不是这个，娘！”徐善巧真的说不出的伤心，“以前是现在也是，为什么我总比不上徐善然？我和她都排善字辈，徐善然还比我小呢！结果家里大家都喊她善姐儿，难道我的名字里就没有一个善字了吗？再有这次，丹霞丹晨两位姐姐没有，我没有，丹青也没有，就她徐善然——”
“你若事事都要跟你五妹妹比，怎么不干脆去四弟四弟妹那里，当了他们的第三个女儿？”中年男性的声音忽地插入徐善巧的话间。
屋中众人齐齐一惊，转头看去，只见徐含章目中含怒，大步自外头走来！
“老爷，您回来了……”这是自那晚之后赵氏第一次见到徐含章，忙迎上前，心中兀自忐忑。
“你们两个先带姑娘下去。”徐含章对赵氏点了一下头，又对屋内伺候的丫头说。
徐善巧经过刚才一吓也有些不敢说话，丫头上来扶她了，她也没挣扎，起来跟着她们走出去。自己姑姑姑父的女儿都走了，赵云瑰当然更不可能留下来，早早行了礼就回避出去。
一时间，屋中只剩下赵氏与徐含章两人。
昏黄的灯火在罩子里摇曳，赵氏拎着帕子，脸上保持着笑容，但笑容却总有些僵硬：“老爷……要不要先坐下？”
徐含章看着近在咫尺的发妻，想着女儿刚才诉说的委屈，各种念头兜兜转转到最后，也只化作一声叹息：“夫人，我错了！”
赵氏的眼泪刷一下就掉了下来。
屋子里的对话被灯火包着、被门板阻着、还剩下的那一些，也消融在静悄悄的夜色里。
棠心费力地将最后一桶水倒进大木桶里，旋即倚着木桶喘了半天的气，才终于缓过来，将空桶放在一旁，自己则朝外头走去。
三老爷院中的妈妈看见她从屋子里走出来，笑道：“哎呀，做完了？这可真麻烦你了！”
“没事的，也就是顺手而已，下次有什么事妈妈再叫我没关系的。”棠心扬起笑容，甜甜的和那妈妈闲话了一会，才拖着步子走出三老爷的院子。
她走的是下人的后罩房，那些坐在角落守着门的婆子没事干了总会闲磕叨，主人房里的那点子事在她们口中简直就要翻来覆去地嚼到再没有滋味了才肯吐掉。
最近一段时间里，棠心除了忙完自己的洒扫之外，总是在府中各处帮着忙，帮来帮去，就听到了许许多多的边角消息。
从上次自徐善然院子中走出之后，棠心就一直在想她和姑娘的对话。
“我能救你。”
“但你能给我什么？”
我能给姑娘什么？
姑娘需要什么？
每天每天，棠心都这样问自己，
我的忠诚吗？我的命吗？可是每个丫头都要对主子尽忠，我的命已经卖到了那张薄薄的纸上……她一一假设着，又一一否定着，直到前两天，她在洒扫院子的时候忽然听见徐善然帮窦氏管府里事物的消息，突地便如醍醐灌顶一般什么都想明白了。
姑娘从回来那天起就知道她的困境。
姑娘从回来那天起就在做事。
姑娘需要一个能帮着做事的，有用的丫头。
——而我能有用，我能非常有用。