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掌柜的视线完全被那张纸给吸引住了。
因为眼前的场景的确跟他默默在心中猜测的完全一致!
对方交给他的，确实是开店必不可少的一样东西。
只是国师大人手下给的这个瓶子里头的盛装的药水......这个浓度还得稀释一遍。
那样似乎看上去会让画卷显得更加自然些。
算起来，在北地镇上的掌柜经营这家铺子已经有很多个年头了。
话说字画店有时候的确会应光顾的客人的要求，刻意将一些新绘制的画卷做旧。
没错，正是做旧这道工序！
瓶中的液体刚好能用在这道工序上。
滴落纸张会让新绘制的痕迹发生变化。
凭着手上的药水，加上掌柜的娴熟手艺，很容易改变给人的印象。
国师大人显然清楚这一点。
当然，这类药水要是被不法奸商采用了，也能起到隐瞒客人、将字画卖出更高价格的用途。
掌柜的心中立刻做出了判断。
事不宜迟他决定马上着手。
毕竟离开之前国师大人派来的那个人特意提点过，让自己不要耽误。
买家应该很快就会在镇上出现！
他有种预感，这幅画留在他手上的时间肯定不会太久！
他必须赶在买家出现前，将事情料理妥当才行。
要是耽误了，后果恐怕会不太妙。
对方哪怕没有上门追问，应该也能在暗中掌控事态的发展。
北地镇上发生的事情，等于就在女帝跟国师大人的眼皮子底下。
想想他们居然能找到北地镇上的一家小店铺的掌柜......后续还有更为细致的安排也就不让人觉得奇怪了！
掌柜的完全有理由相信他们还有后招。
......山中雾气蒸腾，天放带着一名护卫慢慢靠近温泉潭水边的石滩。
这一带看上去跟天放记忆中某处曾经走过的地方似曾相识。
天放行走其间的时候，脑中闪现过往的回忆，不禁对着那名跟随的护卫道：“上回你们也是走到这里的？”
护卫摇头道：“主上，咱们走的方向还是有点不一样。”
说话间，护卫停顿了一下，视线接连打量周边的环境，最后停在潭水往南的林中道：“是在那边跟丢了的。”
天放听言摇头道：“这里的雾气太浓了！”
“视线容易被遮挡，”他视线一转，看向不远处的林子道，“而且你们跟踪暗卫的时候，那会儿比较担心被他发现，所以你俩都说了不敢跟得太近。”
“我在林中察看过，刚才在石滩不到的位置也仔细看过，”天放顿了顿，接续道，“这里很明显有人进出的痕迹，还不止一处的。”
天放更加相信自己的判断。
因为距离会让前方的跟踪目标有时候不在自己的视野范围内。
这句话说的是当初两名海国护卫跟踪云楚手下暗卫的场景。
这一次，换成天放自己前来搜寻，自然要找得更加细致些。
天放寻找的重点，始终集中在暗卫在山中失踪的那些时间......到底是去了哪里？！
在他看来绝对是疑点。
北地的气候明摆着，如此寒冷的前提下，对方不太可能是在山中野外渡过。
这山里一定有某处地方是可以让暗卫躲避或者是停下来休息的隐蔽场所，具体如何，还有待寻找。
天放思索后看向身边跟随的护卫道：“我得接着往前走一走，你还是跟着我，记得跟紧点。”
护卫立即点头，俩人继续沿着温泉潭水边石滩的位置，循着天放所说的之前有人进出留下的痕迹接着往前走。
走了一小段路，不远处顺着溪水是个拐弯。
天放跟护卫走过去的时候，瞧见那里有一条穿过山坡的小道，不知道蜿蜒通向何处。
天放为了谨慎起见，再次跟护卫确认问：“上回你们跟踪暗卫，可曾走到这片地方过？”
“主上，”护卫马上摇头道，“肯定没有，走的方向不一样，适才也说过了的。”
......雾气遮挡住了，看着林叶间的天空都有些朦胧。
但是天放和护卫一同赶路的时候，还是能觉出林中的光线似乎暗了一些。
这一带因为温泉热气的关系，哪怕下雪附近的区域也很难积累下来。
倒是远望离得更远的高山顶，一片白皑皑的雪景。
“主上，是不是待会儿又要下雪了？”
护卫跟着天放出门的时候，天气看着不错，然而他们在山中赶路的时候多了，深知这里的气候是没个定数的。
要说下雨下雪变天了都不用觉得奇怪，家常便饭。
天放视线顺着林叶间看去，很快收回目光继续盯着脚下的道路。
他低声道：“放心，这一带路况不会变得更糟糕，要是察看得快，下山也快的话，大道上哪怕积点雪也不影响赶路的！”
话虽是这样说，天放心中还有计较，只是不需要跟护卫详说，随机应变而已。
“真不懂两边开战为何会挑在北地这片区域呢！”
护卫压低声音抱怨了一句道。
“不懂这地方究竟有什么可争夺的，难道山里还有宝藏不成？”
护卫想起宅院内传递的消息，提到山中的异族营地，忽然间脑子一转，看向天放问：“主上，您有没有想过北地宝藏的事情？”
护卫盯着天放道：“主上，看那些异族人老是在搜寻的......说不准真是在寻宝呢！”
护卫说到这里，忍不住笑了。
天放转头看了他一眼，神情淡淡地道：“要是真有宝藏在，觊觎的人不在少数。”
“不说女帝跟那位公主，恐怕异族人都想着要瓜分。”
“这时候什么消息都有可能传出来！”
天放嘴角闪过一丝笑容道：“总之为了这场仗，双方都是各自有算计的。”
接连说了几句话，前方绕过一处山坡，护卫走在天放的前头，忽然间停下来脚步。
“主上，您看！”
离他们大约十几丈远的地方，出现一座简陋的林中小屋，看上去很像是山民打猎停留的地方。
这些不是关键，关键在于小屋顶上居然有烟飘出来，代表此刻的屋内是有人在的。
天放收敛了笑意，带着探究的眼神打量着前方。
他的目光落在小屋顶上。
“主上，我走快些，过去看看！”
护卫比较着急，他身形一动，却被天放拦住了。
天放站定在道上继续看了小会儿，才跟护卫一前一后地走了过去。
......小屋的门“吱呀”一声开启了！
从里头走出来的是个山民打扮的男子，他看着天放跟护卫走近，有瞬间的慌乱。
从天放跟护卫站立的位置看过去，那人手里紧紧攥着一把柴刀的柄。
看他的样子，充满了戒备，眼神中带着警惕。
天放有些狐疑地皱了皱眉。
按理说，山民瞧见陌生人的机会也不是没有的。
这一带虽然不靠近官道，但是一年下来，总有些上山下山或者是经过走到附近的人吧！
天放觉察到对方的紧张，然何以这般紧张，倒像是出了什么事一样！
天放思量后，立刻朝后头退了几步。
护卫眼风一扫，连忙跟他做出相同的举动。
距离略微拉开了一些，山民眼中的戒备之色看着也好了些。
“我们是路过的，只是在附近随便走走，下雪之后看着这一片没有积雪，进林子附近的温泉逛逛，一走就走到了这里。”
“你是住在附近的？”
护卫语气和缓地解释了一通话，随后看向山民问道。
他的目光也在打量不远处站在小屋门口的山民。
对方看上去是山民不会有假，气质到长相都是地道的山里人的样子，绝对不是异族人的长相。
“你上山来打猎的，临时住在这里？”
能看得出这里不是山民的住所，不过是用来临时休息的屋子。
这类小屋在山中常见，护卫们平常做任务只要去到深山里的，瞧见过不止一回。
......山民往土炉灶内扔了点枯枝，将火堆催得旺一些。
一边还从仍在角落的包袱里取出几个黑乎乎的东西埋进火堆旁。
天放跟护卫一起坐在靠近门边的位置，不大的屋子里，还是跟山民保持了一点距离。
天放看着他动作熟稔地做着事情，转头看了身边的护卫一眼。
海国的护卫外出走动的次数极多，山中行走的次数同样不少，也有经验在野外觅食填饱肚子。
他们都看明白了是那人随身携带的干粮。
虽然那人不愿意细说，不过看起来应该就是上山来打猎的。
......“这地方都要打仗了，你们两个异乡人到山上来做什么？又不靠近官道的。”
山民总算有了点回应。
听言，护卫连忙接话道：“我们也就是到山上来看看的，不是下了雪么？”
“这一带风景不错，路上走过来还有温泉......”
护卫话没有说完，一旁的天放咳嗽了几声，他顿时打住了话题，看向自家主上。
跟天放交换了一下视线，护卫不作声了。
天放看向山民道：“这一带离北地战场都不远，节骨眼上还赶来山里打猎，难道不想避开？”
话音刚落，他立刻瞧见山民身子颤抖了一下，似乎听到了让他害怕的事情，连带手上的动作都停顿了。
屋子里有片刻的安静，隔了好一会儿，山民才继续开口说话。
......“我是来山里打猎的，今早就是来察看山上做好的陷阱的。”
山民看了一眼天放跟护卫，顿了顿道：“特意赶在天蒙蒙亮之前抄了小道往山上走，就是为了去看看陷阱。”
山民看着他们说：“这几天山里的天儿太冷了，也不晓得那边的陷阱......不晓得有没有抓到......抓到活物？”
说到这里，山民的语气开始结结巴巴的，天放专注地看着他，连带身边跟着的护卫也听得十分认真。
“莫非是在山上碰见了军中之人？”
护卫脑子转了转，心中猜测便立即问道。
山民看向他，打了个哆嗦，接着说：“其实咱们这里，碰见他们的次数肯定比别的地方多，不过我上过山几次，都很小心地避开，就是不想碰见那些人。”
“你们都说了北地要打仗，肯定晓得咱们这一带已经接近北地战场了，”山民叹了口气道，“村里不少人都赶在大战前早早地离开这里，就像您说的出去避风头了。”
山民看了天放一眼道：“每回我的运气都不错，说实话上山几趟都没碰见过，倒是远远看到过两回，反正没正面撞上过！”
“今儿早上......早上......”
“你撞见他们了？”
护卫坐直了身子连忙追问道。
山民点了点头，隔了小会儿定了定神才继续说：“昨晚下了雪，快天亮了雪停了，我就要紧出门。”
“走到这附近的时候，听见前头不远传来马蹄声，”山民攥紧了拳头道，“那会儿我赶紧躲了起来。”
“可是这回，我的运气不好，来的那个人不晓得是怎么回事，我躲在大石头后面都被他发现了！”
山民说到这里，眼中流露惊惧的神色道：“他那会儿马上取出身上带着的弓箭。”
“好家伙！”
“那支箭头就这么擦着我的衣袖过的，我都快吓死了，还以为要没命了！”
山民提到这一幕的时候神色十分紧张，看向天放跟护卫的表情分明是心有余悸。
护卫心中恍然，怪不得先前听到动静，山民攥着柴刀柄站在小屋门口那样子......纯粹是因为今早被路过的士兵吓到了呢！
天放听言默不作声，想了想看向山民问道：“你说对方向你躲藏的位置射了一箭，那个......那支箭还在么？”
山民视线掠过天放的脸庞，随后看向屋子角落里放着的包袱，他走过去，将边上的一支箭拿了起来。
他走到天放身边，蹲下来递给他察看道：“就是这个！”
他回忆道：“我当时看着人走远了，使劲儿才拔出来的，这支箭插在我身边的一棵树上，可深了！”(未完待续。)