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吉宗下了船，换上一匹快马，骑着往和歌山奔去。天色已经开始变暗了，白天越来越短，黑夜越来越长，冬天将近。
“梅，我回来了。”吉宗骑马直接进了院子，把马鞭和马交给来人，几步就进了於须磨的院子。她赶回来第一件事，就是想先看看他，看看他好不好，也让他看看自己。这种牵挂，轻轻的，扯着她的心。
“回来啦。”於须磨从屋里出来，还没来得及下游廊穿好木屐，就被吉宗拉住了。
“天凉了。”吉宗臂力超群，连拉带拽，两步就又把於须磨提上了游廊。於须磨看着半个月不见的吉宗，好像变了许多，也说不上具体是哪里，个子好像又长高了些，甚至有些快赶上自己了。
两个人牵着手，进了屋里，吉宗赤着脚，一身单衣。而於须磨的屋子里早就烧上了火盆子，熏着淡淡的香，热气蒸腾的。於须磨下意识的摸了摸身上的棉羽织，想想自己体力及不上吉宗，耐寒程度也不行，不免心里有些揣揣。
“来，把火盆子撤了吧。”於须磨知道吉宗耐寒，又闻不惯熏香，连忙招呼赶过来的镜和葵把火盆子息了，再把窗户支起来透透气。
“是。”两人应了，手脚利索的把盆子挪了出去，支起了窗户。吉宗拉着於须磨的手，两人相对而坐，前者看看於须磨的脸色很不错，想自己走的这段时间，那真宫理也没折腾起来。於须磨也回握着吉宗的手，因为长期练剑的缘故，她的手心硬硬的，手指很有力，干燥又温暖。吉宗不太擅长说话，而於须磨在等待吉宗的日子里，有许多话想着她回来的时候对她说，现在真的回来了，两个人面对面坐着，却不知道从何说起了。於须磨微微的笑了，紧了紧吉宗的手，想问她这些日子吃的好不好，事情是否顺利，见了什么人，有没有想他，但是，吉宗坐在他面前，这一切都有了答案，又好像不是很重要了。
吉宗看着於须磨，轻轻用食指挠了挠他的手心，於须磨飞快抬眼扫了她一眼，无限风情。葵和镜两个人收拾布置好了房间，又看了看两人拉紧的手，无言但温暖的氛围，相互对看了一眼，努努嘴，轻轻要退出去。
“替我烧点儿水，我要沐浴。”吉宗余光扫到蹑手蹑脚的两人，吩咐道。意思是她今晚直接在於须磨这儿休息了，随后想，自己也堕落了，对旁人的存在越来越没什么感觉了。要不是两个人刚刚有点儿鬼祟，她还注意不到屋里有人呢。人的习惯真的是可以改变的，初时，她不习惯有人在旁服侍，现在，有没有，对她来说，没什么区别。这种夜宿男人房里的暗示，她也能直接说出口了，不禁轻轻吁了口气。
“再备点儿吃食来，先吃了再洗，赶了一路，别再泡得虚了。”於须磨眼睛都没离开吉宗的吩咐道。
“是。”葵偷偷撇嘴，被镜用眼神喝止住了。
“我替你买了个手炉，是舶来品，正好让他们去取来，烧热了，你试试。”所谓的舶来品，就是从中国来的，通过打听得知，现在的中国，大约是康熙年间，也是好时候。因为有手炉，吉宗想献宝，所以刚刚於须磨让人撤了火盆子的时候，她也没说什么，正好显出手炉的好处了。
这个时代，日本往中国、荷兰出口的东西，主要就是铜器和银。这点，吉宗觉得很想不通，一个岛国，出口这些不可再生资源干什么，守着一片优质渔港不用，可能跟生物怜爱令有关吧，将军家宣废除此条倒是一个契机也是一件实事。因为出口优先，所以，铜器在日本是很少用的，本来也不丰富。所以，当镜把烧热的手炉捧上来的时候，於须磨虽然见惯了好东西，还是难免眼前一亮。擦得发亮的铜，镂空双层，雕着梅兰竹菊四君子，精巧的提手。於须磨试探着摸了摸，温温的，不烫手，里面燃着上好的细碳，一点儿没有烟味儿。他抱在手里，用手指描绘着上面的图案，很是喜欢。
吉宗看他喜欢，心里也觉得高兴，日本手工艺在这个时候发展的不是很快，也许是物资不太充沛的缘故，衣服、饰品、铜器、木器这些，都是舶来品更优。她在江户实地考察的时候，在一家转卖舶来品的店里，偶然见看到了这个手炉。见於须磨喜欢，倒也觉得物有所值了。忽然，想起来在江户长屋生活的那段时间，论两卖的细碳，那段日子，艰苦但也充满生趣。於须磨忽然也笑了一声，看向吉宗，见她嘴角微挑，不禁问“你可是也想起了长屋那段日子。”
吉宗点点头，两个人相视而笑，一切尽在无言中。
镜瞄了两人一眼，轻轻退了下去，合上了拉门。他去了院子里自带的灶间，只看到灶上燃着水，水汽都蒸腾得满屋都是了，赶紧用勺子将热水舀到了木桶里，又提水烧了一桶。这个葵，做事越来越不上心了。他提着热热的水，往隔间去了，吉宗要沐浴，木盆就放在那里。
昏暗的灯光，是为了让人沐浴时放松的，因为吉宗不喜欢熏香，屋里气味很清新。换洗的衣服放在架子上，葵原来在这里，跪在镜子前面。镜放下水，刚要说他两句，惊见葵居然不是照着镜子臭美，而是真的在描眉画眼。这是平时於须磨沐浴的地方，妆镜和一应物品自然是於须磨的。
“葵，你疯了！”镜几步上前，捏紧了葵的手腕，拉扯着他转了身。本来就精致的五官，加上出色的妆饰，巴掌大的小脸很惹人怜爱。镜又气又恼，拿起一块儿干净的帕子，沾了凉水，就使劲往葵脸上抹。
“啊！你干什么。”葵被镜撞破又阻断了，难免恼羞成怒惊叫出声。镜急忙捂住了葵的嘴，做了个噤声的手势。葵呜呜了一下，见镜手劲儿很大，一点儿不肯松手，只得停止了挣扎。镜见他不使劲儿了，赶紧又用帕子抹了几把，松了手。这时才发现，葵换了衣服，穿了一身类似浴衣的白色吴服，薄透的料子，沾了水就往身上贴都能看到肉的颜色。
“你到底是怎么想的？”镜把帕子放下，压低声音质问道。
葵不耐烦的说“什么怎么想的，我就是想服侍藩主沐浴。”他的脸都被镜擦疼了。
“藩主沐浴何时要人服侍了？还有，你刚刚在主子面前撇什么嘴？”
“他们两人眼睛都粘着一起了，哪里还有工夫注意我是不是撇嘴了。”葵想想两个人刚刚的氛围，又撇了撇嘴，不服的顶撞道。
“呵！”镜被葵气笑了，原先只当他是个心高气傲的，又年纪轻，难免有几分跳脱，自己能护就护着，能教就教着。现在看，自己真有些太托大了，别好心被让当成驴肝肺，让人觉得自己挡了路。“你还知道他们的眼睛分都分不开，你不觉得那是一点儿都不容人插足的程度么？”
“就是因为这样我才想试试，藩主现在来了葵水，已经成人了，让藩主受孕是大事儿了！而且，我一直看着，觉得藩主最近在男女之事上，已经有点儿开窍了。我也不占她们工夫，就趁藩主沐浴的时候亲近一下又怎么了。”葵也出身武家，自幼娇养，把这不占理的事情说的理所当然的，好像是镜的不是似的。
镜冷了目光，道“葵，之前我一直当你年幼，心性不定，能帮的能劝的我都做了。这次，是我最后一次劝你，至于听不听，是你的事儿了。以后，咱们俩各领差事，各走各路吧。”
葵惊讶得抬头，镜确实帮了自己许多，不是镜就他这性子少不了闯祸，每次都是镜替他扫尾。现在，镜这样郑重其事的说，他知道镜的性子，这人说到必然做到。葵直视着镜，抬了抬眼，笑道“我还说你能忍我到什么时候，原来不过如此。你要说的话，也不必说了，以后我不牵累你就是。”葵说完，十指相对，对着镜行了一个大礼，道“这是谢谢你之前护我帮我。”
镜觉得一口气被堵在胸口，自己先前还真小看了葵，敢情自己给他当了这么长时间的挡风墙。他这份儿心性和算计，可不在自己之下。真真是被糊了眼，错吧老虎当家猫了，大家都是武家出身，说到这儿也都明白了，这是家族使命。什么也不用多说，情至于此，言尽于此。
“锅里的水别忘了。”镜整理了一下衣服，看着别处，淡淡交代道。直到镜出了房间，葵还在看着刚刚镜替他擦脸的帕子，沾得红红黑黑的。葵忽然捂着脸浑身抖动了起来，呜呜咽咽的声音从指缝间传了出来，很久很久。他才止住了抖动，脸上没有半滴眼泪，他对着镜子妩媚一笑，整了整领口，拾起帕子，收拾一下有些凌乱的房间，去灶间抬水了。灶间的活儿是他的，之前镜照顾他年纪小，总怕他烫着，切着的，帮着他。现在，他得一个人全拾起来了。