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三月十二那一天,宋祺跟着徐氏去刘家赴宴。虽说青乡县不大,可因为地处要塞,道路四通八达的,来往的商人不少,也带的这里繁荣起来,镇上十户人家倒有六七户是做生意的。
刘家原先也不富裕,后来靠着刘家的一个姑娘,心灵手巧,带的家里好了起来,如今在镇上开了五六家点心铺子,家产也渐渐的累积起来了,在青乡县也算得上富贵人家了,如今刘家的儿子又中了秀才,成了知府的女婿,那地位就更不一样了,自然多的人巴结。
可徐氏带着宋祺一出现,大家争相巴结的就变成了徐氏,一来,徐氏是知县夫人,知县虽只是七品小官,可却是一方父母,他们这些商户做生意还要靠着知县的庇佑,谁和知县关系好,自然得到的好处也大,自古以来,民不与官斗,贫不与富争,这也是不无道理的。
徐氏一去,其余几家的夫人都围上去打招呼,徐氏笑着一一应付,刘夫人是东道主,自然更殷勤,引着徐氏做了上座,开始寒暄起来,如今的话题左右离不开两个,一个是刘公子的亲事,一个是刘公子的课业,刘夫人说着兴高采烈,好似她儿子中了状元似的。
众夫人都是一脸的羡慕嫉妒,徐氏也只是不咸不淡的听着,说着恭喜的话。宋祺是晚辈,行了礼就被同年纪的姑娘拉到一旁玩去了。
刘姑娘生的很是丰腴,又穿金戴银的,打扮的很是富贵,见了宋祺便亲亲热热的拉着她的手道:“前几天娘带着我们去踏青,本想请你一同去,偏你不得空。”
宋祺被她拉着手,掌心发热,滑腻腻的,便不动声色的抽开手,拿帕子擦了擦额头,笑道:“这几天都要跟着先生念书,所以不得空,刘姐姐身上好香啊,擦了什么粉?”
这句话把刘姑娘的性质都引出来了,得意道:“这是魏姑娘送我的,说是京城最时兴的香粉,三两银子才那么一盒,你要是喜欢,我那还有呢。”
后半句话说的有些违心了,小心翼翼的,生怕宋祺真的要,正是爱美的年纪,有了新奇的东西自然先可着自己,这香粉她只有两盒,若是送出去了,她岂不要心疼死,宋祺微笑道:“多谢刘姐姐,我不爱擦粉,只是闻着怪好闻得。”
刘姑娘松了口气,这才道:“哎,你们知不知道魏家啊。”
大家都是镇上的姑娘,从小到大都生活在这个镇上,自然有些孤陋寡闻,都说不知道,刘姑娘更得意了,道:“魏家可是咱们大周朝最大的财主了,从京城到江南,十家铺子有七八家或是魏家的
,或是魏家参了股的,如今魏家说是富可敌国也是信的。”
平日和宋祺关系较好的孙姑娘道:“既这么有名气,我怎么没听说过。”刘姑娘道:“你还能什么都知道啊,魏家怕招惹是非,一向很是低调的,不过你们可知道杭州城最大的胭脂铺子浮梦轩,那就是魏家的,还有京城的万德钱庄,那也是魏家的。”
万德钱庄也就罢了,浮梦轩是大家都知道的,只在杭州城有一家店,这儿的姑娘虽没去过,可用的胭脂水粉,首饰珠宝,十之八九都是从那买的,就连宋祺的好些首饰,也是徐氏叫人从浮梦轩订的,浮梦轩的东西好,东西贵,可幕后的老板是谁,大家还真么打听过,如今一听说,都有些惊叹。
另一个姓郑的姑娘道:“魏家这么富贵,魏姑娘想必也是娇生惯养的,怎么会来这里,还送你东西?”刘姑娘笑道:“我父亲和魏家的一个大管事合伙做了点生意,这回是那位管事陪着魏姑娘过来杭州查账的,听说我们家后特地过来拜访的,如今住在镇上的行云楼,我娘已经下了帖子,只是不知道来不来的。”
大家都是羡慕,一阵唏嘘,刘姑娘被几位姑娘围着七嘴八舌的问这问那,宋祺趁着空便和孙姑娘攀谈起来,问起来魏家,孙姑娘有些不屑,悄悄道:“那位魏姑娘必是高傲的,来拜访也不过是面子情,还拿出来说,当真是丢脸,你这么放在心上,别人未必把你放在眼里。”
宋祺深以为然,笑笑,又道:“刘姑娘明明被退了亲,怎么还这么高兴啊。”孙姑娘翻了个白眼,道“你还不知道吧,魏姑娘上头有两个哥哥,都没有娶亲,这要是攀上了关系,进去做个妾也是好的,她打着攀高枝的意思呢,李家她还放在眼里?”
宋祺道:“商人重利,这也是难免的,咱们不说这个了,你最近如何,最近天气不错,你出去玩了吗?”孙姑娘闻言叹了口气:“还说呢,去年都去了的,可今年娘说我大了,不许我出去乱跑,还说,你瞧瞧宋知县的千金,养在深闺,大门不出,二门不迈,那才是千金小姐的做派。所以今儿要不是要来刘家,我还出不了门呢,唉,我又不是千金小姐,何苦这么关着,难道能关出个千金小姐来?”
宋祺心有戚戚然:“娘也说以后都不许我出去胡闹,还请了先生,学的东西多着呢,天天都快要烦死了。”孙姑娘一脸的同情,这也是没法子的事,孙家父母俱是商人,虽想着女儿要贞静,可却想不到要培养女儿才艺双全,而宋家,宋老爷是状元,徐氏是大家闺秀,冯氏又是典型的相夫教子的贤惠,对宋祺自然各有各的要求,这一人一件,就是三件,对于父母来说可能很是欣慰自豪,可对于宋祺来说,就是痛苦了。
孙姑娘安慰道:“这也没什么,左右没有两年了,等你出了嫁,宋夫人还管到你婆婆家去,先忍着些吧。”宋祺笑道:“呸,什么婆不婆家,你可真不害臊。”
孙姑娘撅嘴:“怎么,你难道不嫁人吗?这有什么害臊的。”刘姑娘那边夸耀的差不多了,又来殷勤的招呼宋祺,又是端茶又是递点心,生怕宋祺拿不动似的,宋祺心里烦得要命,可还是要耐心的应付着,不能失了礼数。
好容易熬到中午坐席,那位魏姑娘到底没过来,只派人送了些礼物过来致歉,众位夫人都纷纷打听魏家,刘夫人笑的跟花一样,添油加醋的说魏姑娘多懂礼数,多温和,样貌多好,言辞间又带着魏家的两位未婚配的少爷,那意思别提多明显了。
徐氏笑着听着,接着低头喝茶的功夫却暗暗撇嘴,心里嘲笑刘夫人没见识,一心想要攀高枝,可自家的姑娘也要有那个本事才行,刘姑娘一张圆盘子脸,说不定人家的丫头都长得比她标致些,谈起什么结不结亲的,当真是笑话。
下午徐氏带着宋祺早早的就回去了,去刘家也不过是应酬,露个脸说会话就成,真留到最后,倒是给足了刘家面子,可徐氏也觉得伤身份。中午的宴席大鱼大肉的,徐氏自然没吃好,叫厨房起了灶整饬了几个小菜,和宋祺填了填肚子。
导的丹青,按着天排下来,要五天才能歇上一天,着实不轻松,也难怪宋祺逃学。