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午甲号是昌德候曹殷所在的船只,他居于正舱之中,外面有十多名狼甲营武士保护,隔着几条小舱,韩玄昌便住在一个很简单也颇为狭小的船舱中。
采珠船是由中型镇抚军战船改装,面积巨大,而且船舱也甚多,层层叠张之中透着秩序,在韩玄昌的舱外,亦有数名健壮魁梧的镇抚军兵士守卫着,没有韩玄昌的命令,那是没有任何人可以接近的。
四四方方的小桌子上,摆着一张海图,海图对于珍珠岛海域的地理环境标识的极为清楚,韩玄昌坐在小椅子上,仔细地看着海图上那一个又一个宛若繁星般的象征着礁石群的标记,他的两旁和对面围着四个人,这都是韩家最亲信的嫡系部下,每个人的神情都很是严肃,也都看着海图上的标记。
“这个地方可以下网。”韩玄昌低沉着声音道:“四周都有礁石,这里是一个海凹槽,将大网布置在这里,布成一个网床。”
“大人,这个可以做到。”一名官员低声道:“这里是礁石群,身体庞大的海物难以进去,也就不会对渔网有损毁,是个安全可用之处。”
“但是海下采蚌人要接近过去,将珠蚌投进渔网储存起来,那要避开许多礁石,只怕会耽搁许多工夫。”又一名官员轻声道:“如果采蚌的速度慢了下来,那个昌德候和萧同光会不会起疑?”
韩玄昌摇摇头道:“不必担心这个。他们对采蚌取珠并不了解,今日那些珠民采集的速度已经放慢下来,明日只需提升到平常速度,即使中间要藏蚌,也不会看出太大的破绽。毕竟都是在海下进行,他们总不能下海盯着吧。”
“大人说的是,这东海是我们的地盘,他们是看不出问题的。这一次借此机会将珠蚌先收藏起来,日后随便派条船来取,无声无息,也就不会被人知道的。”
韩玄昌沉吟片刻,终于道:“渔网是否已经准备妥当?”
“已准备妥当,就在底舱储藏室。”有人回道:“大人一声令下,我便可令人直接从底舱入海,去布置渔网。人手都已经选好,大人尽管放心,绝对可靠。”
韩玄昌露出满意之色,笑道:“既然如此,再过一个时辰,等到夜深人静,你便可以领人去了。”
“是,大人!”
“是了,有一件事情上岸之后,一定要记得去办。”韩玄昌叹了口气,道:“那些受害者的家小,你们亲自上门安慰一番,多给些银子。”
……
舱内还在商议,外面忽地传来急促的脚步声,旋即一个声音禀道:“大人,有刺客!”
“刺客?”韩玄昌面色巨变,舱中诸官也是大吃一惊。
韩玄昌率先出了舱,果然听到隐隐传来激烈的打斗声,皱眉道:“是在午乙号?”
外面那名禀报的官差道:“是在那边。”
“大人,不是刺客,是海匪。”身后一名官员惊道:“东海珍珠储藏在那艘船上哩。”
韩玄昌显然也想到了,他的动作在一瞬间变得极其敏捷,几步就冲出许远,沉声道:“速速领人过去救援,留些人保护侯爷!”
他顺手从一名士兵腰间抽出一把大刀,上了甲板,只见对面的午乙号人影攒动,激动正酣,午甲号也早有人搭上木板,过去救援。
空中带月,月光幽幽,加上船上各处的灯笼,倒也明亮的很。
“他们怎么过来的?”韩玄昌身后一名官员惊声道:“前方可是有咱们两艘战船在守着啊。”
“前方有船守着,后面的礁石群可没人。”韩玄昌脸色阴沉,本是仪表堂堂的脸上布满寒霜:“咱们疏忽了,他们是从礁石群那边摸过来的。”
身边的几名官员同时跪倒:“下官疏忽,请大人降罪!”
“这个时候说这些已经没用。”韩玄昌提着刀,快步往午乙号赶去:“要保护好珍珠!”
十几名将士立刻跟在韩玄昌身后,过去救援。
迎面奔来一人,手中提着刀,脸上有几丝血迹:“大人,海匪想夺珍珠,被我们杀退,珍珠无恙,他们也正在撤退。”
“有多少人?”
“二三十人。”来人回道:“定然是海匪了,不过也不知道是哪一拨,我已经令他们抓几个活口。”神色有些惶恐道:“只是……!”
韩玄昌见到那边海匪已是边战边撤,在官兵的追打下,处于下风,微微宽心,皱眉道:“只是什么?”
“禀大人,卑职领人去保护萧侍郎和五少爷,却不见他们人影,屋内空无一人,而且……而且似乎有打斗的痕迹留下。”来人小心翼翼地回道。
“啊!”韩玄昌大吃一惊:“漠儿……萧侍郎不见了?”
“是!”
韩玄昌不再多说,率先领着一众人等赶到午乙号正舱,只见此处已经聚集了十多名兵士,正在四处搜找,而舱内的大椅子倒在地上,那只洗脚盆也倒扣在一旁,萧同光和韩漠都没了影子。
“四周已经找过,都没有五少爷的踪迹。”部下焦急地道。
在多数人的心中,萧同光的下落如何,倒没有几人关心,但是韩玄昌的独生儿子韩漠,那可是韩家的宝贝,是万万不容有失的。
韩玄昌冷着脸,低沉着声音问道:“抓到活口没?”
“回大人,那些海匪进退有序,行动快速,我们杀了他们四五个人,其他人大都已经跳海逃跑了。”部下回道:“我们已经派人放下小船在海上搜捕。”
……
“报!”一人飞奔过来报到:“战船辰丙辰丁那边发来讯号,有海匪船只出现,他们已经追击。”
韩玄昌眉头紧蹙,冷哼一声,淡淡道:“调虎离山,成胥还真是容易中计,那里的海匪船只自然是要拖住他们的。”
身后一名部下上前道:“大人,那边有海匪船拖住我们的战船,这边又有海匪从礁石群潜游上船,计划的异常周密。他们似乎很清楚我们船内的构造,不但知道藏珠舱的所在,而且也知道萧侍郎的所在,尔后多点出击,一击便退……!”
“你的意思我明白。”韩玄昌缓缓点头:“我们内部有奸细。”
众将士互相对视,眼中都露出惊讶之色。
这两艘采珠船上,几乎都是韩家的兵将,在这个世家为上的时代,人们骨子里就有一种对自己主子的忠诚感,特别是军人,更是以忠诚为一种极崇高的美德。可以说,东海郡的将士们心中,对于韩家的忠诚,那是远远高过所谓的“朝廷”,出现内奸这种情况,一直以来是极为罕见的事情。
“不要忘记,海匪本身也都是东海郡的人。”韩玄昌左右看了看,自己身边也都是亲信之人,声音中带着八分愤怒一丝无奈:“外人收买,我们船上的人自然不会就范,但是那些海匪……罢了,内奸之事,回头再查,速速派人飞鸽传书镇抚军,请总督大人速派援军,在海上打探萧侍郎的下落!”
“大人,总督大人就算派出战船,在这茫茫大海上,只怕也未必能找到萧侍郎。”有人提醒道:“莫若先找出奸细,然后从内奸口中逼出他们是与谁勾结,应该会更快找出海匪的下落。”
韩玄昌摇摇头,道:“海匪抓人,不是仇恨,十有八九是想勒索银子而已,一时半会也不会伤人。”顿了顿,眼中闪过极为锐利的光芒:“恐怕他们还不知道韩漠的身份,才敢贸然抓走。我请总督派船在海上搜找,只是让海匪知道,他们抓去的人很重要,我韩家会不惜一切代价营救,那样一来,他们反而更不敢轻易下手了。回头海匪一定会派人和我们联络,商讨赎金的事情,那个时候,我们会寻出他们的蛛丝马迹。”
“大人英明!”
韩玄昌心中自是对韩漠的安危无比的担忧,但是对与萧同光,他也同样担忧。
萧同光是萧家名义上的二号人物,是萧太师的亲弟弟,虽然能力不怎么样,但是那身份却是摆在那里,一旦在东海郡出了事情,萧家可不管什么海匪不海匪,必定会以为这是韩家暗中策划的,到了那个时候,在萧家的眼里,这就是韩家的挑衅,是不能容忍的。
萧家在燕京的权势和实力,足够对韩家燕京派成员造成强大的打击,那个时候,韩氏家族将面临极为危险的困境。
韩漠不能出事,萧同光更不能出事!
海匪们都已在夜色下撤退,只留下几具尸体,韩玄昌走到船舷边,望着明月下的海面,眼眸子里闪着寒光,喃喃自语:“韩漠最好不要出事,若是伤了一根汗毛,大东海上的朋友们,你们就是在逼我韩家请出‘海王令’啊。大家祖上血脉相连,请出‘海王令’,对大家都不好,那不是我韩家想看见的局面!”
海风吹拂,带着雨丝,让人感到一阵寒冷。