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夜晚的索尔科南，除了神圣庄严的内城之外，都处于一片热闹之中。
一月二十七号，是拉罗谢尔的“冬宴节”，是为了庆祝冬天最寒冷的时间过去，温暖的季节即将到来的节日。
灯光从长街的这头亮到那头，各种食物的香味混杂在一起，不饿的人也能生生闻饿了。无论是贵族还是平民都乐在其中，享受着这份古老而传统节日带来的另类温馨。
一前一后两道身影穿行在小巷中，前面的那道高一些，后面的那道矮一些。他们脚步很快，行走时没有多的话语，在一种奇妙的默契中行走在光影的交错间。
距离黄昏，已经过去了两个小时。
额头上似乎还残留着嘴唇的温热与湿润，奶茶的味道早就散去，但鼻间莫名有香气萦绕，现在想来，大概是少女俯身时，自那柔顺长发上散落的发香。
他微微仰起头，忍不住回味自己两世为人都从未体会过的那一瞬间。
为什么，为什么会变成这样呢，明明是纯粹的想要拯救这个在游戏中逐渐走向颓势的王国，第一次有了可以信赖的伙伴，第一次有了自己的领地，这两件愉悦的事情交织在了一起……
西里尔止住了遐想。
因为身后的脚步停住了。
他回过头去，却看到法师小姐手中不知何时捧着一张羊皮纸，认真研读的样子，与米莎阅读《自然法典》时的样子如出一辙。似乎察觉到来自西里尔的目光，她抬起头，露出一个自然的笑容时抖了抖手中的纸：“我想好了，维先生，我们先去吃‘流星火雨熏肉’，这是中城冬宴节最不能错过的，然后再去喝“末日审判奶茶”，这也是不能错过的……”
“嗯，怎么不说话呢？”她伸手在西里尔眼前晃了晃，然后将纸卷起成喇叭，声音嗡嗡的：“喂，维先生，不会现在就困了吧——”
奶白色的魔法灯灯光落在她裸露出的肩膀上，白的耀眼。银色的项链链子斜搭在她的锁骨上，缀着的是那块已经失去了光泽的“戟鲸之泪”。
西里尔忽然意识到，自己好像只送过米娅这一件东西——甚至还是从倒霉的一位男爵手中白嫖而来的，连点代价都没付出。
他看着法师小姐的身躯在风里微微摇晃着，虽然以水系法师自身萦绕的魔力，这样程度的寒冷已经算不上什么了。
“你稍微在这等我一下。”他说道，随后转身拐出小巷，刚好来到“飞马骑士大街”，这里是出名的奢华品街道。
米娅疑惑地看着巷口，没过多时，便看到半精灵少年返回的身影。
他脚步轻快，大步流星地走到法师小姐的身前，目光躲闪着来自少女疑惑的目光，只是含糊地说道：“米娅，闭上眼睛。”
“什么？”米娅似是故意地踮起脚，刻意凑近西里尔嘴边一些，侧过头做出聆听的样子，让西里尔能够直接看到她从发丝间漏出的精巧的耳朵，红润的耳垂稍稍有些发白。
西里尔无奈地提高音量：“闭上眼睛——”
“哦……”米娅轻轻应着，随后闭上双眼，却没有后退，反而挪着小碎步又凑上来了一些。
细碎的摩擦声响起，她感觉有股毛绒绒的温热质感搭在自己的颈边，接着西里尔的声音再次响起：
“可以睁开眼睛了。”
她睁开眼，手先落在颈侧，却见一条雪白的、毛绒绒的披肩落在她的肩上，只要稍稍偏过头，就能让脸颊被那雪白色的软毛摩挲。
“雪灵猫的毛做成的披肩。晚上风冷。”西里尔转过身，不去看她用脸颊磨蹭猫毛的样子，耳边却听米娅轻轻笑着：“呼呼呼，让蒂法尼知道你拿猫毛披肩，不知道该有多伤心。”
“蒂法尼是半猫人，而且和高原雪灵猫没有半点关系。”西里尔辩驳着，轻咳两声道，“抓紧时间，我们该走了。”
“走，要去哪里呢？”
“先去吃流星火雨熏肉，再去喝末日审判奶茶。”他说着，迈开腿，像是要逃避什么似的向前走去。
身后的法师小姐愣了一愣，随即在一阵银铃般的笑声中小跑着上前，一手搭在披肩上，一手牵住西里尔的袖角，紧紧地跟在他的身后。
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回到魔法平原所在的庄园门口，时间已经是将近十点了。
街道上的摊铺都已歇业，却还没有撤走。冬宴节会持续几天的时间，这几天的晚上都会非常热闹。
“满足了吗，维先生？”
米娅舔着嘴角，红润的嘴唇边还沾着一些油光。西里尔摸了摸鼓起的肚子，忍不住笑道：“我感觉今晚不是在吃饭，而是经受了一波法术洗礼……流星火雨熏肉，末日审判奶茶，雷鸣爆弹脆饼，泰坦神箭肉串，这些食物都怎么取得名字。”
他说着推开庄园门，随即听到一阵“阿嚏”声响起，却见留着黑色中短发的少女坐在庄园门口，正喷嚏连连。
“塞西莉亚……不，伊琳娜，你怎么会在这里？外面风多冷啊。”米娅连忙上前，双手捂住罗曼努斯家二女发凉的小手。伊琳娜本身是容易害羞的性子，一下子脸变得通红，结结巴巴道：“克……克里斯蒂安小姐，领主大人，你们终于回来了。”
她吸着鼻子，终于理顺了语句，解释道：“之前有王宫的侍卫来过，说什么，请领主大人赶紧去王宫，我们也不知道领主大人去了哪里，只能在这里等。”
“去王宫？”西里尔收起轻松的神情。
上一次半夜被长公主喊到王宫还是在上一次。以阿纳斯塔西娅的性子，不会因为鸡毛蒜皮的小事才找他。
“辛苦你了。”西里尔向伊琳娜说道，“快进去吧，好好喝两杯热茶。米娅，我先去王宫了。”
“明白了，维先生。”米娅轻轻点头，忽然捂嘴笑道，“希望明天的索尔科南晨报上，不会再出现和你相关的事情。”
西里尔脸色一僵，但随即转过身，轻轻吹了个口哨。
漆黑的梦魇马悄然从黑暗中走出，黑红的火焰灼灼燃烧，向自己的主人垂下头颅。
西里尔翻身上马，化为一道黑色的流光，消失在庄园门外。
直到少年的身影彻底消失在视线中，法师小姐才转过身，牵起伊琳娜的手：“伊琳娜，我们快走吧。”
“嗯……”伊琳娜并不是善于交流的性格，但她看着身旁的米娅，忍不住低声说道：“克里斯蒂安小姐，您今天可真漂亮，还有这条披肩，看着就好暖和……啊，为什么您的脸看起来这么红？”
回应她的是两声用力跺脚的声音，接着是米娅带着哼声的催促：“快点走，不要让领主大人回来看到你冻生病了。”
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梦魇马飞驰着跨过山道，甚至都没有在王宫门口停留，直接钻了进去。阿纳斯塔西娅应该早已打过招呼，那些卫兵并没有阻拦他的打算。
他停在大殿侧方，正想从侧边的廊道走入，却看到一道身影站在大殿的台阶上。那道身影并不高大，但却给人以一种莫名的威严之感，就似乎有一层光晕笼罩在他的身侧，让人都难以直视。
只是一瞥间，西里尔已经认出了他的身份。
拉罗谢尔的源初教堂，大主教冕下，佛提乌。
他快步朝着佛提乌走去，隔了五阶台阶便低头行礼。而佛提乌摆了摆手，温和的声音响起在西里尔耳侧：“年轻人，我们又见面了。”
“冕下。”西里尔抬起头，这位老人的外貌与半年多前相见并无多少区别，只是眉眼间多了几分倦色。
“殿下已经等你很久了。”
“非常抱歉，我并没有待在庄园里……等等，您也是被殿下喊来的？”西里尔诧异地看向佛提乌，老者的脸上浮现出忧虑之色，“我宁可她不来找我。”
他转过身，大步地向着走廊内走去，西里尔跟在后面，直到停在一扇奢华的紫馨实木门口。
国王的寝房。
佛提乌在门上轻轻敲了两下，屋内响起一声沉闷的应声，随后他推门而入。
西里尔跟着佛提乌走入，入眼的是一张巨大的床，被白色的绸缎遮挡着。阿纳斯塔西娅·赫尔曼正坐在床边，身前的小桌上摞着厚厚一叠纸张，用微弱的魔法灯光照着，显然正在批示着公文。
“殿下，亚德里恩伯爵也到了。”佛提乌快步走到床边，一手伸向床幔，嘴里问道，“陛下的情况怎么样了？”
阿纳斯塔西娅伸出手挡住佛提乌，摇了摇头道：“之前一直在做噩梦，不停地再喊，好不容易才安稳地睡下去。”
“诅咒看来……恶化了啊。”佛提乌缩回了手，长叹一声。
西里尔站在门口，脸上露出震惊的神色：哪怕并没有看到床幔里的情况，从二人的对话中，他已经基本猜全了。
甚至不用听对话，光是从房间中的呼吸声就可以听出——除了他、佛提乌和阿纳斯塔西娅之外，还有一个微弱得几乎无法察觉的呼吸声，甚至以他的耳朵都险些辨别不出。
就算是虚弱得快要病死的老人的呼吸，都要比这个呼吸声更加清晰一些。
但这个呼吸声，却属于拉罗谢尔如今的国王。
凯尔森·赫尔曼。
怪不得阿纳斯塔西娅会如此频繁地主持朝会，怪不得国王陛下返回王都后便再也没有露面。那条隐秘的战报所说的并非虚言，凯尔森·赫尔曼确实遭受了巫妖的围攻，且身受重伤……
甚至已经是个将死之人。
“可是……”西里尔脸上又流露出疑惑之色，忍不住问道：“以冕下的手段，都没法解除陛下身上的诅咒么？”
佛提乌转过身，慎重地摇头道：“恕我无能，我确实做不到。”
“哪怕只是削减诅咒的威力？”西里尔更加不解，“就算是巫妖下的诅咒，在丹亚的福泽之下，也不可能使体魄强壮的陛下如此……”
但此言一出，佛提乌脸上悲怆的神色反而更甚。
他仰起头，直视着漆黑一片的天花板许久，才缓缓开口道：
“丹亚会尽可能庇护每一个向她祈求庇护的人。”
“但丹亚不会去强行挽回一个求死的生命，哪怕他此前如何虔诚。源初源初，回归本源亦是丹亚的意志。”
“这……什么意思？”西里尔瞪大了眼睛，难以置信地看着佛提乌。
而回答他的，则是静坐在床边的阿纳斯塔西娅。
“意思就是，父亲……他已经没有想要继续‘生’的欲望了。”
长公主平静地坐在床边，脸上没有任何悲伤的神色，又或许是因为已经悲伤了太久而麻木。
“就算请诺拉的大祭祀来注入自然之力，他的身体也会像筛子一样将那些力量都筛掉。”
“可……为什么？”西里尔沉默片刻，还是问道。
“是啊，为什么呢？”
阿纳斯塔西娅轻轻叹息着，手上翻过一张公文，轻快地在其上落下几行字，又迅速翻了过去。
“我不知道，冕下也不知道，你也不知道，没有人知道父亲究竟在想什么。”
“他在这过去的一年里变得很不像他，我从来没有见过他如此果决的样子，哪怕是替我回绝帕兰尼亚的提亲也好，亲征北疆也好，甚至是征召令。”
“他的每一步都是如此地疯狂，疯狂地让人以为他来自我们东边的那个国家，虽然很不想承认，但只有奥圣艾玛的皇室，才会如此果断而武勇地做出决定。”
佛提乌坐在桌边，他听着阿纳斯塔西娅的话语，随手翻阅着长公主才批阅过的公文，嘴上低声接过话，继续说道：“你应该有所耳闻，世人对陛下的评价……他优柔寡断了大半辈子，在现在却选择了刚勇。不恰当地说，他就像是扑向烛火的蛾。”
“而我和殿下分析了数次之后，我们还是想不出他究竟为何会有如此大的转变。”
他随即抬起头，目光温和，却似乎带着恳求的意味：
“年轻人，你说说看。”
“这是为什么呢？”