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从屏风后面出来的,正是崇祯。皇上驾到,众人当然要跪地高呼万岁。
或许是这“万岁”真把崇祯叫老了,正当壮年,却已经面容憔悴,两鬓微白。看来,崇祯是真的累了。
“皇上?”王承恩跟随崇祯多年,最擅长察言观色。
崇祯扬起手,示意王承恩无需多言。
“朕已经都知道了。为了两位姑娘的安危,真是有劳公公和诸位将军了。”崇祯这句话看似平常却如同锦衣卫的廷杖一般叫人受怕。因为台下所有人的举动已经被崇祯知晓!现在只要他九鼎一言,下面这些人通通被问斩!
“皇上!微臣也是为了大明江山啊皇上!”王承恩已经开始求饶,鬼火等众臣看到王承恩都臣服了,哪敢抬头,都纷纷跟着叩首。
崇祯居高临下,却微微闭目,牙关紧咬,已然龙颜大怒,他是恨的,但并未爆发出来。他知道这些人在朝中的分量,而他们之所以有今天的权利,完全是自己的宠幸造成的。
“朕以为朕要重整大明江山,已经是不小的野心了,没想到你们比朕还有野心!已经到了想帮朕打理江山的地步了!”崇祯的语气并不咋呼,但是字字句句都震人心魄,带着兵不血刃的杀气!
“微臣知罪!微臣斗胆恳请皇上饶臣等一命,臣等定当迷途知返,为皇上分忧。”王承恩继续道。
“好一个分忧!朕今天就不再追究,看你们如何替朕分了这万世之忧!退下!”崇祯知道王承恩的势力已今非昔比,王承恩给台阶,他也就坡下驴,见好就收了,吓唬吓唬得了,若真是把这一干人等都咔嚓了,那朝中还不大乱?如今的大明前有流民,后有鞑子,已经够乱了的,崇祯怎会不知道大局形势?但是这阉党的厉害他也是亲身经历的,怎能重蹈覆辙,这股邪气必须镇一镇了。
所以当众人谢崇祯不杀之恩而纷纷退下的时候,崇祯留王承恩在后面,“公公请留步。”
王承恩一听,已然没有了刚才惊怕,他知道崇祯要跟他说那些当众不便说的话了,“皇上还有何吩咐?”
“你到朕身边来。”果然,崇祯的语气缓和不少,也不带刚才的那般怒气了。
“喳!”王承恩应道,飘乎乎地来到崇祯身边。
崇祯指着旁边一把椅子,示意王承恩坐下。
“谢皇上!微臣站着就行。”王承恩没有坐,他知道这时候更应该表现得有所畏惧。
崇祯点点头,微微一笑,“也罢,反正你平时也站朕身边。”说着,崇祯坐下,端起茶杯。
王承恩见状,赶紧上前帮忙倒茶。
崇祯端着茶杯轻轻吹了吹,抿一小口,继而漫不经心地说道,“承恩啊,你跟朕多少年了?”
“启禀皇上,算来已有八年了。”王承恩不知道崇祯想要干嘛,小心翼翼地回答道。
“没错,八年。转眼都已经过了八年了,还记得先帝在位时,你就来到我身边了,那时你只是陪我读读书,讲讲史,后先帝薨,朕登大极,身边来来去去了几位公公,只有你一人至今留在朕身边啊。”崇祯似乎想起了往事。
王承恩仍不明崇祯想说什么,但皇上提到自己,而且似乎还蛮念旧情,自己不搭上一句,恐怕说不过去,于是附和一声,“说来还要谢皇上不弃,微臣才得以安身。”王承恩很明白,崇祯口中说的那些来来去去的公公大多是被自己干掉的。
“十年修得同船渡,说来也不假,你我君臣八年,一起消灭了魏忠贤之流,一起扛着大明走过风风雨雨,你总是以说以史为鉴,可以知兴替,我记得你最爱讲宋史了。”崇祯继续回忆着。
“那是因为皇上喜欢听。”王承恩又附和一声。
“你觉得朕最喜欢宋史的那一段呢?”崇祯对王承恩微微一笑。
“臣不敢妄加猜测,但臣记得,皇上让臣说得最多的是宋后期。”
崇祯点点头,站起身,在厅堂里来回踱了几步,“你可知朕为何让你说那一段?”
“臣愚钝。”王承恩对崇祯作了作揖,其实,王承恩一点都不愚钝,他知道原因,但是他不会说,也不敢说。
崇祯微笑着摇摇头,“你知道,只是你不说罢了。”继而又轻叹道,“是啊,宋后期积弱积贫,积重难返,最后被外虏所灭。不满你说,如今的大明大有后宋之危啊,朕担心的朕会不会也会有那么一天,亲手将大明的江山葬送。”
“皇上英明神武,励精图治,大明定然威震天下,长盛不衰。”王承恩这一句是为人臣子的本能反应,极尽奉承之能事,纵然不实,也不至招来杀身之祸,老祖宗不是说了嘛,礼多人不怪。何况是听惯了甜言蜜语的皇帝。
果然,崇祯虽知道这是王承恩的溜须拍马,但还是会心一笑,“朕是断然不会轻易放弃的,所以仍需朝野上下君臣同心,镇内患,驱外虏,重振我大明天威。”
崇祯说得慷概激昂,王承恩也顺势下跪朝拜,“臣愿为皇上效犬马之劳!”
“好!公公快快请起!有你这番话,你我这八年君臣算是没有白交。其实从今天两位姑娘的事儿朕也能看出来了,公公是在替朕考虑退路啊!”崇祯将王承恩扶起,但又把两位姑娘的事提出来,这让王承恩既受宠若惊,又得小心翼翼。
“皇上明鉴!”王承恩实在不知道崇祯内心还打什么主意,但是他知道现在想糊弄崇祯,还不可能,所以,他决定先有所收敛,免得心未动,身已死。于是便顺水推舟,索性承认他们今天之所以要拦截陈圆圆和李玉凤两位姑娘实则是为了崇祯留条后路。
王承恩这一说,崇祯算是心中有数了,今天的事儿果然真是王承恩带头干的!且不管王承恩说的替崇祯准备后路还是另有目的,生性多疑的崇祯都不想让这种阳奉阴违的事情再发生。
果然,在崇祯想方设法套出王承恩的话后,崇祯便沉默了良久,他停止踱步,回到刚才的座位上,拿起茶杯。
崇祯不说话,这让王承恩心里发凉,崇祯一坐下,他立刻向前看茶。
崇祯嘴角一笑,“要是人人都像公公这样能想朕之所想,急朕的之所急,这大明的江山何愁不保?”
“皇上说得是。”
“可偏偏有人拿了皇粮不为皇分忧,反过来还跟朕作对!”崇祯的语气顿时加重,这让王承恩心中一惊,茶水差点洒了出来。
“哎哎公公,看着点,满了。”崇祯提醒王承恩道。
“哦噢,臣大意。皇上慢用。”王承恩赔笑道。
“对了公公,你有没有发现身边有这种人?”崇祯趁着王承恩低头倒茶,轻声在其耳边问道。
王承恩越来越感觉不妙了,他内心开始慌乱,“有有,之前那个贺人龙就罪该万死。”情急之下,王承恩把已死之人贺人龙搬出来。
“什么?”崇祯问这一句的时候,王承恩才反应过来,刚才这么说,不是告诉崇祯,叛将贺人龙是自己的人吗?这可是杀头的大醉啊,所以他立即改口,“臣说的是在我们朝野中就曾出现过这样的人。”
“那公公说该怎么办呢?要是朝野中多几个这样的人,这大明江山不用外敌入侵都从内部瓦解了。”崇祯问道。
“臣以为当一律严惩不贷,一人叛国,全军将士问斩,株连九族!”王承恩说这句话有点赌博,若是崇祯发现了自己的一些异常,如何也难保全了,不必藏着掖着,若是崇祯不想追究,说这话便是更加证明自己没有做贼心虚!便是置之死地而后生:我自己都这么说了,我还能背叛你不成?!你自己看着办吧!