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寒冬,平壤城。
张玉贞回到平壤之后,便回到皇宫。
而崔忠在则直接回到了在平壤的府邸中。
“老爷。”崔府的管家见崔忠在归来,殷勤的上来见礼。
崔忠在面沉如水,急切的问道:“家里屯了多少粮食和银子?”
管家一愣,这些事情平日都是崔忠在的夫人操持,崔忠在忙于官场事务从不过问,今天不知为何突然问起,管家想了想,如实答道:“算上咸兴府老宅和各处农庄别院,共有十五万斤粮食,一万多两银子。”
崔忠在道:“明天全都卖了。”
“卖了?”管家大惊失色。
张玉贞回来的路上已将胤祚的话转述给了崔忠在。
在这事上,张炫已被利益所困,脱不开身了,张玉贞要不想成为全体朝鲜官宦记恨的对象,唯一可行的办法,就是劝官绅们将手中的银粮及早卖出。
所以张玉贞回到平壤之后,便开始召见大臣,晓以利害,并让崔忠在也尽可能的劝说昔日同僚。
崔府管家一脸惊异,崔忠在点点头道:“全都卖了,银子全都兑成铜钱,粮食也全都换成铜钱。”
管家为难的道:“老爷……此时,妇人……”
崔忠在怒道:“放肆!我决定的事情,还需夫人同意吗?传信崔府上下,除口粮外,明日之前要将所有钱粮全部卖出。”
第二日,市面上已经绝迹许久的白银和稻米终于重新出现。
现在的市价,一斤稻米已经涨到一百文,一两银子兑两千文铜钱。
这个价格早就不是寻常百姓能够承受的,但崔家的银粮还是在极短的时间内被其余大户抢购一空。
现在银粮对普通百姓来说就是命,对富商大户来说就是钱,十五万斤粮食和一万两银子投入市场,连朵水花都没能溅起来。
银粮价格不仅没有因崔家抛售而下降,反而在当晚又提升许多。
为了这事崔忠在的妇人与崔忠在吵翻了天,大骂崔忠在不懂持家,将银粮早买了一天,不知损失多少银子。
崔忠在争辩无果,大怒,将夫人训斥一通,自己出府散心,只留崔夫人在府中独自垂泪。
平壤宫中。
世子朝廷的众臣汇聚一堂,为朝鲜的钱粮而头痛不已。
今日白天,因为崔家的突然抛售钱粮,使得没钱买粮的百姓备受刺激,整个平壤城出现多次暴动。
百姓心中充满对官绅富户的仇恨,纠集了几百人,冲击了几处富户府邸。
但只有农具、石子的百姓显然不是有着高墙、恶奴的大户的对手,再丢下了十余具尸体后,便仓皇逃窜入西城。暴动的百姓将目标改为了没有高墙守卫的贫苦人家,连续摧毁了上百栋民居,粮食没有收获多少,参与暴动的百姓反而越来越多。
最后还是平壤守军出动,才将暴动人群驱散。
这次的事件,给世子宫廷敲响了警钟,如果在不解决民间的粮荒、银荒,恐怕还未等南军攻来,他们先死于愤怒的百姓之手了。
殿外天色漆黑,殿内灯火昏暗。
李昀咬牙切齿的看着下面默然不语的众臣,开口道:“众卿可有良策解两道之困局?”
无人应答。
李昀又道:“现在赵宇仁身死,平壤府尹一职空悬,诸卿家觉得谁可担此重任。”
众臣推诿良久,最终,有人道:“殿下,解铃还须系铃人,臣等建议,由崔忠在再任此职。”
开玩笑,现在平壤局势复杂无比,又有赵宇仁前车之鉴在前,平壤府尹之位可谓是谁坐谁死,概莫能外。
李昀眯起眼睛道:“户曹主事,金孝宇,本世子欲命你接此重任。”
被点到名字的官员惶恐的拜倒在地:“臣官职低微,能力浅薄,不宜担此重任,望殿下明鉴。”
李昀面上怒气一闪而过,冷声道:“罢了。”
他又看向司宪府持平,道:“沈爱卿,可愿担此重任。”
司宪府持平当即跪下,流泪道:“殿下,如今平壤时局复杂,府尹之位重要无比,切不可托付他人之手,臣举荐殿下重新启用崔忠在大人。”
李昀一跃而起,走到他面前怒道:“你也知道是重新启用?当初劝我罢免崔忠在的也是你们,如今劝我启用崔忠在的也是你们,如此出尔反尔,叫本世子把脸面至于何处?”
司宪府持平道:“都怪赵宇仁这奸人误国,进献谗言……”
李昀暴跳如雷:“赵宇仁已被我当庭杖毙,三族处斩,你们还要怎样?抄家之时,赵家存粮不过千斤,银子不足千两,与众位相比,已是难得的忠臣了!”
听到李昀说这话,殿内所有官员都骤然变色,互相交换目光。
虽然造成两道今日之局的,正是他们这些官绅,毁家纾难说来好听,但能做的人少之又少,李昀想要维持朝廷运转,就不能损害这些官绅的利益。
从根本上来说,这些人之所以会选择支持世子,就是为了保全自己的利益罢了。
李昀虽然只有八岁,但心智早已畸熟,对朝堂上的人情世故十分清楚。
赵宇仁的惨死,也给李昀好好上了一课。
此时,李昀盛怒之下,说出了自己心中所想,一开口便后悔了,而那些官员也感到担忧。
李昀压下愤怒,转移话题道:“罢了,平壤府尹一事,改日再议吧,现在城内暴民作乱,当如何应对?”
有人道:“殿下,依臣之见,应当开仓放粮赈济灾民,百姓有粮食,自不会造反。”
司宪府持平道:“殿下,此事可交给平壤守将韩尚荣,韩将军身负兵权,行事也会便利一些。”
李昀面上阴晴不定,半晌道:“就如此吧。”
次日,平壤开仓放粮,同时飞马将赈济灾民的命令,传至两道各处。
张玉贞站在王宫高处,轻声道:“李朝的粮荒银荒,是人祸而非天灾,开仓放粮,无非是饮鸩止渴罢了。”
在她身后,六曹官员和两院言官汇聚一堂。
有老臣出列道:“王妃所言极是,臣等今日来,就是想请王妃出面主政,助我李朝百姓度过这场劫难的。”
张玉贞轻笑道:“说来,比起百姓的劫难,各位的大人的劫难,倒是马上就到了。”
司宪府持平道:“王妃此话怎讲?”
“诸位大人若信得过本宫,那请听本宫一言,新年之前,将手中的银粮全部抛售,否则必将大祸临头。”