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天地异象!
在古人眼中这绝不是什么好征兆,就连胤祚也是第一次见到这样的景象。
戈壁上草木稀疏,大风将地面的沙尘席卷到空中,就会形成土黄色或者红黄色的天空。
不过知道原理和亲眼看到的感觉是完全不一样的,尤其是在差点被冻死在了白毛风里之后,更是为这般天地异象心神摇曳。
“殿下。”海兰察走到胤祚身前叫了一声。
“全军检查受损情况,准备生火做饭,用过午饭后拔营西进。”胤祚强自镇定下来,命令道。
“末将遵命。”海兰察答应一声,然后就退下宣令去了。
胤祚在军营中随意走动,不时与将士们随意攀谈几句,虽然起不到什么实质作用,但能尽量安抚军心。
军营中还是很冷,现在已经没有狂风了,说明在风停之后,温度又降低了,在外面走上一圈,胤祚已经觉得脚不是自己的了。
戈壁上的寒冷比长白山山谷中还要更胜一筹。
风并没有完全停下,将士们在帐篷外做饭的篝火难以点燃,好不容易点燃了就被风吹灭,大风像是从四面八方一齐刮来的一般,无论怎么找避风处,最终还是会被吹灭。
最后将士们用身体围成一圈,把篝火围在中间才勉强把火点燃。
午饭是羊肉粥,因为大风影响,篝火热量不足,羊肉都是半生不熟的,米粒也是夹生的。
吃饭的同时,伤亡也统计出来了,将士冻死三十人,民壮冻死两百一十,至于冻伤的……不计其数。
胤祚叹了口气,便把饭碗放下了。
“殿下,此乃天灾,非人力之过。”海兰察劝道。
胤祚摆了摆手,示意自己吃饱了。
用过饭后,大军拔营,尽管风小了,但是低温的威胁犹在,就连裹了棉衣,外面又套了棉甲的胤祚都感到寒冷彻骨,更别说衣物更少的民壮们了。
但是没有办法,中路军缺粮,而粮食离中路军只有一天半的路程,哪怕用人命填,也要把这条路填上。
傍晚时,风又大了起来,胤祚发现自己包口鼻的棉布早已经挂满了冰霜了,甚至眉毛上也全是大冰茬子。
“报!”远远的有谈马来报,“前面发现一具尸体,似是我军信使。”
胤祚隔着老远,已经看到了那个倒在地上的身影,马冻死了,人还往前爬了些许,哪怕到了生命的最后一刻,想到也是要赶快将军报送到。
手下将人马的尸体清理干净,准备安葬,尸体在风雪中暴露了太久,已经硬的一碰即碎了,不得已,只能以死时的姿势下葬。
这个连名字都不知道的清军信使,就永远的在大戈壁上沉睡了,临死也依旧保持着向前爬行的姿势。
“这种天气里,没有帐篷和篝火,不可能活下来。”海兰察说道,胤祚没接话。
信使身上的军令被手下取下,交到胤祚手上。
外面明黄色纸筒裹了一层薄冰,除掉后,可以看到火漆依旧完好。
胤祚打开康熙上谕,明黄色绢布上命令简明扼要“着令东路军所部,于巴彦乌兰会和,速速前行,不得延误。”
上谕清楚明白,冷酷无情,在白毛风里行军,恐怕全军将十不存一,甚至可能全军覆没。
但康熙不在乎人命,他在乎的是全局,征讨葛尔丹,中西两路大军就够了,现在中路军最缺的就是粮草,哪怕东路军冒着全军覆没的危险,也一定要把粮草运过来。
胤祚突然觉得心灰意冷。
好在信使冻死在了白毛风里,否则胤祚冒着抗旨不遵的罪名,也不会命令大军送死的。
路过信使的墓前时,胤祚驻马回望,心中有种说不出的滋味,这个信使,用自己的命,换了他胤祚的性命……
今日傍晚没有扎营,既然接到了上谕,那就需严格执行,哪怕彻夜行军,也要赶到会和地点。
戈壁上植被稀疏,连作火把的木材都少的可怜,即使把空出来的大车拆掉,也只能凑出来寥寥几千根火把,五万七千人,只有零星的一点火光,摸黑赶路。
戈壁上根本无所谓路,但还是要排成一字长蛇,一个接一个的走,以免在黑夜里掉队。
好在走出五六里,便遇到了中路军派来的接应人马。
东路军一路长途跋涉,人困马乏,看起来已如同逃兵败将一般了,但和中路军的人马比起来还是好上太多。
中路军这几个将士看起来简直与难民无异,黝黑精瘦不说,连眼睛里都渗着绿光,和被饿惨了的饥民一样。
“卑职黑龙江将军麾下正蓝旗骁骑校,奉上谕特来迎接殿下大军。”为首的一个将领下马行礼。
胤祚点点头道:“带路吧。”
这个骁骑校也是萨布素手下,也算是东路军的,只是在十几天前随萨布素一同来了中路军。
胤祚边走边向那骁骑校打听中路军消息,这个骁骑校带有关外人特有的豪爽,加上这些日子过得实在是苦,胤祚一问,他便竹筒倒豆子般的全说出来了。
“……殿下,卑职来了中路军才知道什么叫苦,在东路军的时候,好歹一天还能吃上两顿饭,托殿下的福还能吃上羊肉。中路军……哎……一天一顿饭都供应不上,清汤寡水的吃下肚子,只觉得更饿,可听人说连皇上都吃这个,兄弟们自然也没了怨言。
老将军带去的粮食,大军十天不到就吃完了,在戈壁上游荡了许久,刚到巴彦乌兰就没了粮食,士兵们饿的连上马的力气都没有了,要不然也会不眼睁睁的看着葛尔丹大军溜走。
现在军中已经开始烹食战马了,老将军带去的八千匹马,已经被烹煮了大半……将军的坐骑駃题是第一个下锅的……”
那骁骑校声音哽咽,到这就说不下去了,呼吸一抽一抽的,极力压制哭声。
胤祚只觉得心里像是被扎了一下的难受,战马对将士们来说,就如袍泽手足一般,宁可同死沙场,也不会杀之活命。
但现在为了剿灭葛尔丹的全盘大计,不得不对自己的袍泽下手……
萨布素的性格胤祚是知道的,懂变通,但该身先士卒的时候,绝不含糊。
駃题是一匹名马,跟着老将军征战了大半辈子,就算如今老迈,老将军也绝不换马,可如今为了军粮,老将军把自己的战马第一个烹杀。
胤祚抬头,眼眶发涩,天空漆黑一团,无星无月,隐约可见浓稠如血的暗红,无边无际。